Walgreens e CVS também anunciaram acordos que incluem pagamentos de US$ 10 bilhões.
O Walmart concordou na terça-feira com um acordo de US$ 3,1 bilhões sobre ações judiciais que vinculam a gigante do varejo à crise de opioides de longa data nos EUA. No início deste mês, a CVS e a Walgreens anunciaram “acordos em princípio”, que devem resultar em acordos de US$ 10 bilhões.
O dinheiro resolverá “todos os processos judiciais de opioides e possíveis processos judiciais por governos estaduais, locais e tribais, se as condições forem satisfeitas”, disse o Walmart em um comunicado. O New York Times informou na terça-feira que o dinheiro ajudará a pagar pelo tratamento de dependência e programas de educação sobre drogas nos EUA.
A crise dos opioides devastou os Estados Unidos na última década e contribuiu para centenas de milhares de mortes por overdose de drogas. Cerca de 75% das quase 92.000 mortes em 2020 por overdose de drogas envolveram um opioide. O fentanil, uma droga frequentemente misturada com heroína e cocaína, é um dos principais contribuintes.
O setor de saúde, bem como farmácias como Walmart, Walgreens e CVS, estão sob intenso escrutínio pela prescrição excessiva de opioides, o que levou a vícios em pessoas que inicialmente os tomavam por motivos médicos. A invenção do analgésico OxyContin, em particular, foi um catalisador na epidemia de opioides.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA declarou uma emergência de saúde pública devido à crise dos opioides em 2017.
Na declaração do Walmart sobre o acordo, a empresa disse que “contesta veementemente as alegações nessas questões, e esta estrutura de acordo não inclui qualquer admissão de responsabilidade”. O Walmart acrescentou que continua comprometido em fornecer aos clientes acesso às suas receitas enquanto “ajuda a combater a crise de opioides que nosso país enfrenta”.
Em uma declaração de 2 de novembro, a Walgreens disse que está “comprometida em fazer parte da solução, e essa estrutura de acordo nos permitirá manter nosso foco na saúde e no bem-estar de nossos clientes e pacientes, ao mesmo tempo em que fazemos contribuições positivas para abordar o crise de opioides.”
A CVS também disse em uma declaração de 2 de novembro que o “acordo resolveria totalmente as reivindicações que datam de uma década ou mais e não é uma admissão de qualquer responsabilidade ou irregularidade. A CVS Health continuará a se defender contra qualquer litígio que o acordo final não resolva .”
Walgreens, Walmart e CVS disseram que mantêm a naloxona, também conhecida como Narcan, em suas farmácias nos Estados Unidos. A naloxona – se administrada a tempo a uma pessoa que está tendo uma overdose de opioides, incluindo pílulas prescritas, heroína ou fentanil – pode reverter a overdose. A naloxona está disponível em todos os 50 estados, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, e carregá-la “não é diferente” de carregar um EpiPen.
A Purdue Pharma, que produziu o OxyContin e cujos proprietários resolveram processos multibilionários sobre a crise dos opioides, não pôde ser contatada para comentar. O Sackler Trust, que pertence a algumas das mesmas pessoas que possuem a Purdue Pharma, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
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