Línguas estrangeiras podem não ser tão diferentes das nossas

Publicado em 21 de fevereiro de 2021 por allan

ETs podem compartilhar conosco uma espécie de ‘gramática universal’, digamos, linguistas importantes como Noam Chomsky.

Afinal, poderia ser um universo de Star Trek ou Star Wars. Aquele onde um conjunto diversificado de espécies extraterrestres inteligentes de todas as galáxias se comunicam facilmente, apesar de algumas diferenças biológicas bastante dramáticas.

Alguns dos principais linguistas do mundo argumentam que as línguas humanas estão conectadas por uma “gramática universal” compartilhada. E agora alguns, incluindo talvez o linguista mais conhecido, dizem que estão otimistas de que a conexão possa se estender a línguas extraterrestres também.

“Para colocá-lo de forma caprichosa, a língua marciana pode não ser tão diferente da linguagem humana afinal”, explicou Noam Chomsky e Jeffrey Watumull em uma apresentação na Conferência Internacional de Desenvolvimento Espacial (ISDC) em Los Angeles no sábado.

Chomsky é um autor notável em linguística e política global e é freqüentemente referido como o “pai da linguística moderna”, que foi o pioneiro na noção de uma gramática universal.

“Chomsky sempre disse que se um marciano visitasse a Terra, pensaria que todos nós falamos dialetos da mesma língua, porque todas as línguas terrestres compartilham uma estrutura comum subjacente”, disse Douglas Vakoch, presidente da METI (abreviação de Messaging Extra-Terrestrial Intelligence ), que organizou um workshop de um dia de Language in the Cosmos no ISDC. “Mas se os alienígenas tivessem uma linguagem, seria semelhante à nossa? Essa é a grande questão.”

Os lingüistas Bridget Samuels da University of Southern California e Jeffrey Punske da Southern Illinois University também argumentaram em uma apresentação separada no workshop que alguns fatores universais subjacentes à linguagem podem ser capazes de preencher grandes lacunas na biologia alienígena e no meio ambiente.

“Todo o universo está sujeito às mesmas leis da física. Por exemplo, não existem muitas maneiras de um sinal ser transmitido, especialmente em grandes distâncias”, eles me explicaram por e-mail. “Além disso, podemos esperar que as línguas extraterrestres … tenham um vocabulário que consiste em blocos de construção de significado que podem ser combinados para criar significados mais complexos.”

A noção aqui é que existem aspectos do universo que são, bem, universais. Embora os alienígenas hipotéticos possam ter evoluído de maneira muito diferente de nós em mundos muito diferentes, todas as espécies – e, por extensão, todas as línguas – devem brotar essencialmente da mesma sopa elemental.

“Embora a possibilidade de contato humano com extraterrestres pareça remota, e a possibilidade de se comunicar com sucesso com eles pareça ainda mais remota, as leis da física, teoria da informação, lógica e matemática podem fornecer algum terreno comum para começar”, disse Samuels e Punske.

O METI está tentando descobrir que tipo de mensagem poderia ser mais compreensível para extraterrestres. A noção de que uma gramática universal conectando línguas humanas também pode estar subjacente a dialetos alienígenas muda as coisas.

“Essa é uma mudança radical para os cientistas do SETI, que zombaram da ideia de criar mensagens interestelares inspiradas nas línguas naturais”, disse Vakoch.

No passado, as mensagens enviadas para o espaço eram normalmente codificadas em princípios de matemática e ciências, em vez de linguagem. Mais recentemente, enviamos música:

Ainda assim, a noção de gramática universal aplicável a todo o universo não é aceita por todos os interessados na busca por inteligência extraterrestre.

Também no workshop, o Professor Emérito Gonzalo Munevar, da Lawrence Technological University, apresentou seu argumento de que há mais razão para pessimismo quando se trata de se comunicar com ET. Ele argumenta que há muitos exemplos na Terra de diferentes espécies evoluindo com cérebros diferentes que funcionam de maneiras muito diferentes.

Mariposas lunares podem ver luz ultravioleta, algumas cobras podem ver calor e certos peixes percebem campos elétricos, apenas para começar.

“Uma criatura inteligente cuja principal modalidade sensorial é elétrica em vez de visual teria padrões de pensamento completamente estranhos a nós”, explicou ele, acrescentando que “não há razão para esperar que linguagens científicas ou matemática semelhantes” surjam em exoplanetas distantes.

Quer haja ou não esperança de que os alienígenas um dia possam entender as mensagens que enviamos ao espaço, Vakoch e METI não vão parar de tentar. Além da óbvia barreira do idioma, Vakoch diz que outro desafio é o tempo necessário para enviar e receber mensagens através do espaço interestelar. Uma conversa bidirecional entre a Terra e o planeta mais próximo além do nosso sistema solar, Proxima Centauri, exigiria oito anos apenas para enviarmos um “alô” e recebermos uma resposta.

Infelizmente, as pesquisas mais recentes sugerem que Proxima Centauri envia sinais de esterilização na direção de seu planeta solitário semelhante à Terra. METI já direcionou uma mensagem para outro mundo próximo, mas uma resposta não chegaria até 2042, no mínimo.

“A maior mudança de mentalidade de que precisamos para ter sucesso em uma conversa bidirecional com ET é pensar em termos multigeracionais”, disse Vakoch. “Os cientistas que iniciaram um experimento em SETI ativo hoje provavelmente não estarão por perto quando qualquer resposta chegar à Terra.”