A mineração de areia é um grande problema, mostra um novo mapa global – The Verge
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) alertou hoje que as pessoas estão dragando uma quantidade alarmante de areia do fundo do mar. Uma plataforma de dados global nova do PNUMA mostra que uma média de 6 bilhões de toneladas de areia é retirada dos ambientes marinhos a cada ano. Isso equivale a mais de 1 milhão de caminhões de areia extraídos por dia para fazer concreto e vidro, construir novas praias artificiais ou replenir costas em erosão. O ritmo está ficando ainda mais insustentável, colocando uma pressão crescente sobre a vida marinha e as comunidades costeiras.
“Não é sustentável”, afirmou Pascal Peduzzi, diretor de um centro de análises do PNUMA chamado GRID-Geneva, em uma entrevista coletiva hoje. Ele comparou o problema ao desmatamento ou à pesca excessiva, quando as pessoas usam um recurso mais rápido do que ele pode ser renovado. O concreto acontece de ser a segunda substância mais usada no mundo depois da água, e a areia é um ingrediente principal no material de construção onipresente. Vidro e chips de semicondutores também são feitos de areia sílica.
A aparente demanda insaciável por areia acarreta, infelizmente, consequências. À medida que os níveis do mar sobem e encolhem as linhas de costa, algumas comunidades dependem da areia dragada do fundo marinho próximo para replenir as praias. No futuro, pode haver menos dessa areia disponível para defesas costeiras, alerta o PNUMA. E quando empresas retiram areia dos rios, menos sedimentos fluem para as costas que precisam. Remover o fundo do mar para coletar areia também elimina a vida marinha. E se muita areia for extraída, “a vida pode não se recuperar”, disse Peduzzi na entrevista coletiva. Há também poluição sonora e alterações na turbidez da água que podem prejudicar a vida marinha.
Para monitorar a mineração de areia em todo o mundo, o PNUMA desenvolveu sua plataforma de dados chamada Marine Sand Watch. Ela usa inteligência artificial e um sistema de rastreamento de embarcações chamado Sistema Automático de Identificação para identificar navios dragadores e mapear a mineração de areia em todo o planeta. O PNUMA adotou uma resolução no ano passado encarregando o GRID-Geneva de fortalecer seu entendimento sobre a extração de areia a fim de apoiar as políticas globais. Algumas das dragagens de areia mais intensas ocorreram ao longo da costa da China e da Costa Leste dos EUA, de acordo com os novos dados. Isso pode representar riscos para as ambições de energia renovável de cada país, já que as dunas móveis podem afetar as turbinas eólicas offshore.
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