A neve acumulada está diminuindo no Hemisfério Norte – The Verge
- O degelo das geleiras está causando uma perda de neve em grande parte do hemisfério norte devido à mudança climática.
- Comunidades dependenton da neve para o abastecimento de água podem em breve enfrentar uma “queda abrupta na neve”.
- Uma vez que a temperatura média de inverno passa de -8°C, mesmo pequenos aumentos de temperatura causam uma aceleração significativa na perda de neve.
Os efeitos das mudanças climáticas podem variar dramaticamente de lugar para lugar, o que dificultou até recentemente entender o panorama geral com o manto de neve. Agora é possível ver que muitos dos lugares mais atingidos também dependem da neve para o abastecimento de água.
Outras comunidades que viram um impacto relativamente pequeno até agora estão próximas de ultrapassar um limite de temperatura que repentina e rapidamente aceleraria a perda de neve, mostra uma nova pesquisa publicada na revista Nature. “Onde vive a maioria das pessoas e onde se colocam usos cada vez mais competitivos na disponibilidade de água, particularmente a partir da neve – eles vivem em lugares que estão nesse precipício de perda de neve”, disse Justin Mankin, professor associado de geografia na Dartmouth e autor sênior da nova pesquisa.
“Uma vez que uma bacia desmoronou desse precipício, não se trata mais de gerenciar uma emergência de curto prazo até a próxima grande nevada. Em vez disso, eles estarão se adaptando a mudanças permanentes na disponibilidade de água.”
Pesquisas anteriores já haviam documentado perdas na cobertura de neve em um mundo em aquecimento – mas isso é diferente deste estudo sobre o manto de neve, que mede quanta água existe na neve em vez da extensão geográfica da cobertura de neve. A maior parte da água que flui pelos rios do Hemisfério Norte vem da neve. Isso torna realmente importante compreender como o manto de neve está mudando com o clima, especialmente à medida que as comunidades enfrentam recursos diminuídos.
Para conduzir seu estudo, os autores analisaram conjuntos de dados de 169 bacias fluviais do Hemisfério Norte entre 1981 e 2020. Eles compararam observações do mundo real com simulações de modelos climáticos de um mundo com e sem as emissões históricas de combustíveis fósseis da humanidade. Em seguida, usaram aprendizado de máquina para se aprofundar e estudar tendências no manto de neve em escala de bacia fluvial. Foi assim que conseguiram vincular as tendências de neve das últimas 4 décadas às mudanças climáticas.
“Fomos capazes de identificar uma impressão digital climática das emissões antropogênicas”, diz Alex Gottlieb, primeiro autor do novo estudo e aluno de doutorado na Dartmouth. Em outras palavras, eles conseguiram claramente ver o impacto da poluição de combustíveis fósseis nas tendências de neve em todo o Hemisfério Norte.
Até agora foi difícil estabelecer esta conexão porque o aquecimento global leva a temperaturas mais altas e mais precipitação, o que pode contrabalancear um ao outro. Você poderia ter temperaturas médias mais quentes, por exemplo, mas nevascas mais pesadas. “O estudo revela uma relação não linear surpreendente entre a massa de neve e a temperatura, o que tem ramificações complexas”, escreve Jouni Pulliainen, professor de pesquisa no Instituto Meteorológico Finlândês, em um artigo que comenta a nova pesquisa.
Os pesquisadores viram uma perda mínima de manto de neve em 80% do Hemisfério Norte, onde os invernos tendem a ser mais frios. Partes do Alasca, Canadá e da Ásia Central até experimentaram um aumento no manto de neve. Eventualmente, porém, se o planeta continuar aquecendo, mesmo esses lugares poderiam chegar ao precipício da perda de neve.
Os restantes 20% do hemisfério que mais perderam manto de neve são onde vive a maioria da população do Hemisfério Norte. Isso inclui o sudoeste e nordeste dos EUA e a Europa central e leste, onde o manto de neve diminuiu em até 20% por década. Até o final do século, partes do sudoeste e nordeste dos Estados Unidos poderiam ficar quase livres de neve no final de março, o mês em que há tipicamente a maior massa de neve no Hemisfério Norte. Essa perda de neve é um grande problema para comunidades cujas economias locais dependem dela.
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