Amazon planeja produzir seu próprio hidrogênio para alimentar veículos

Amazon está planejando produzir combustível de hidrogênio em seus centros de cumprimento.

A varejista fez uma parceria com a empresa de hidrogênio Plug Power para instalar o primeiro eletrolisador — equipamento que pode dividir moléculas de água para produzir hidrogênio — em um centro de cumprimento em Aurora, Colorado.

Este é o primeiro teste de Amazon de produzir o próprio hidrogênio no local, e provavelmente não será o último.

O eletrolisador produzirá combustível para cerca de 225 empilhadeiras movidas a hidrogênio no local, embora a Plug diga que tem capacidade para abastecer até 400 empilhadeiras movidas a células de combustível de hidrogênio.

“A produção no local tornará o uso de hidrogênio ainda mais eficiente energeticamente para certos locais e tipos de instalações”, disse Asad Jafry, diretor de economia de hidrogênio global da Amazon, em um comunicado à imprensa anunciando a instalação do primeiro eletrolisador ontem. “O hidrogênio é uma ferramenta importante em nossos esforços para descarbonizar nossas operações até 2040”.

Os potenciais benefícios ambientais ainda são difíceis de medir. O hidrogênio é supostamente uma alternativa de queima mais limpa aos combustíveis fósseis, o que é por que a Amazon está usando em seus armazéns. Mas os potenciais benefícios ambientais ainda são difíceis de medir e dependem muito de como os legisladores e empresas como a Amazon darão forma à cadeia de suprimentos de hidrogênio.

O hidrogênio produz vapor d’água em vez de emissões de gases de efeito estufa durante a combustão, um atributo que o tornou mais atraente para empresas e governos trabalhando para atingir metas climáticas. O grande problema que precisa ser abordado é limpar o processo de fazer hidrogênio em primeiro lugar. Hoje, a maior parte é feita usando combustíveis fósseis, principalmente por meio de uma reação entre vapor e metano.

A Plug tenta resolver esses problemas usando eletrolisadores para produzir hidrogênio. Em vez de usar metano, usa eletricidade para dividir moléculas de água em hidrogênio e oxigênio. Se essa eletricidade for gerada por fontes renováveis de energia como eólica ou solar, é chamada de hidrogênio verde.

Desde 2016, a Plug entregou cerca de 17.000 células de combustível para empilhadeiras em mais de 80 centros de cumprimento na América do Norte. A maioria do hidrogênio para essas células é feita em outro lugar, no entanto, e a Plug as entrega aos armazéns via caminhão. Produzir hidrogênio localmente pode eliminar a poluição de escape do transporte do combustível por caminhão.

Para produzir verdadeiramente hidrogênio verde, a Amazon precisaria garantir que seu novo eletrolisador funcione em energias renováveis. A empresa está analisando combiná-lo com energia renovável gerada localmente, mas não tem uma linha do tempo concreta para quando isso pode acontecer, de acordo com Jafry.

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