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Todo mundo parece ter algo a dizer sobre o escândalo da foto de Kate Middleton. Essa notícia, na qual a família real da Inglaterra teve que admitir que a Princesa de Gales editou uma foto de sua família enviada para agências de notícias, ainda está gerando burburinho. Agora, Pete Souza, o ex-fotógrafo chefe presidencial que trabalhou para os presidentes Barack Obama e Ronald Reagan, está dando sua opinião. E ele tem alguma experiência pessoal fotografando a família real britânica.

Na semana passada, Souza republicou uma foto que tirou do pequeno Príncipe George encontrando o Presidente Obama em 2016. Ele explicou exatamente como editou aquela imagem e como é diferente do escândalo de Kate Middleton. “O arquivo digital foi ‘processado’ com o Photoshop, um programa de software feito pela Adobe que virtualmente todo fotógrafo profissional usa”, escreveu Souza na foto do Príncipe George. “No entanto, minha fotografia certamente não foi ‘alterada’ ou ‘modificada’ no conteúdo.” Souza disse que torceu o nariz quando histórias de notícias se referiram à foto real como tendo sido “photoshopada”, observando que publicações e organizações de notícias têm “políticas estritas” sobre o uso do Photoshop.

“Basicamente, as práticas aceitas permitem que uma fotografia de notícias seja ajustada ajustando o equilíbrio de cores; a densidade (tornar o arquivo bruto mais claro ou mais escuro); e sombras e altas luzes”, escreveu Souza. “O que não é aceitável é remover, adicionar ou modificar elementos na fotografia. Isso seria alterar o conteúdo. Por exemplo, se houver um poste de telefone saindo da cabeça de uma pessoa, você não poderia removê-lo. Ou se alguém misturar várias fotos de família juntas em uma única foto, isso não seria aceitável.” O Palácio de Kensington não divulgou a imagem original e não comentou se várias fotos foram “misturadas” ou quais outras alterações a Princesa de Gales teria feito.

É um lembrete de que estamos em um novo mundo de imagens manipuladas agora. Mesmo figuras proeminentes estão confortáveis ​​tentando passar fotografias modificadas como autênticas, nunca fica claro quanta edição foi feita em uma imagem publicada e as pessoas não podem ser culpadas por serem suspeitas. O Príncipe e a Princesa de Gales têm mais de 15 milhões de seguidores em sua conta no Instagram, e a agora infame foto pesadamente editada de Kate e suas crianças foi postada lá em 10 de março. Mas se você for até aquela foto agora, verá que o Instagram colocou um aviso de texto vermelho que diz “Alterada foto/vídeo”. Clicar no aviso dará uma mensagem do Instagram notando que “Checadores independentes de fatos dizem que a foto ou imagem foi editada de uma forma que poderia induzir as pessoas ao erro, mas não porque foi mostrada fora de contexto”, creditando isso a um checador de fatos, a EFE Verifica. O Instagram não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre por que algumas fotos editadas ganham um aviso e outras não.

A manipulação de imagens não é nova. Josef Stalin, da Rússia, notoriamente “removia inimigos políticos de fotos” quase um século atrás. Desde então, imagens manipuladas se tornaram tão comuns em algumas partes da sociedade que alguns celebridades começaram a criticar públicamente a prática. Embora seja cada vez mais difícil identificar uma foto manipulada, existem alguns sinais reveladores. Algumas das pistas de que a imagem real foi manipulada incluíam fios de cabelo estranhamente desbotados, linhas bizarras mudando nas roupas e um zíper que parecia mudar de cor e aparência.

Algumas empresas tentaram ajudar a garantir que pelo menos possamos identificar quando uma imagem foi manipulada. A Samsung anunciou que seu Galaxy S24, por exemplo, adiciona metadata e marca d’água para identificar fotos manipuladas com IA. Imagens geradas por IA também costumam ter o número errado de dedos ou dentes em seus assuntos, embora a tecnologia esteja melhorando. Outras empresas também começaram a prometer alguma forma de identificação para imagens criadas ou editadas pela IA, mas ainda não há um padrão. Enquanto isso, a Adobe e outras empresas criaram novas formas de confirmar quando uma imagem é real, na esperança de pelo menos garantir quando uma imagem é autêntica.