Drones de entrega da Amazon atenderam menos de 10 casas no primeiro mês

Não é tão surpreendente quando você vê as restrições da FAA.

Já se passou quase uma década desde que Jeff Bezos, da Amazon, nos prometeu drones de entrega, mas eles não tiveram um começo particularmente impressionante. Aproximadamente um mês depois que a Amazon Prime Air fez suas primeiras entregas na Califórnia e no Texas, ela atendeu menos de 10 famílias – e já demitiu mais da metade dos funcionários nesses locais.

Amazon começou a entregar encomendas por drones na Califórnia e no Texas

Isso é de acordo com um par de novos relatórios do The Information and Business Insider, e a Amazon não está negando. A porta-voz da Amazon, Maria Boschetti, não contestou esses números em um e-mail ao The quando perguntamos. Mas ela também disse que a Prime Air está realmente trabalhando para expandir as entregas de drones na Califórnia e no Texas, com a aprovação da FAA.

E pode haver uma boa razão pela qual a Amazon ainda não tem muitos clientes para entregas de drones, como aponta o The Information: o drone da Amazon não pode voar sozinho nas estradas.

Para atravessar a rua cumprindo as regras da FAA, os funcionários da Amazon tiveram que atuar como observadores para garantir que nenhum veículo estivesse chegando quando o drone precisasse voar pela rua, um plano aprovado pela FAA.

Parece ridículo, certo? O drone da Amazon é efetivamente uma criança de cinco anos que precisa dar as mãos para atravessar a rua. Um drone projetado para substituir humanos precisa de humanos para ir a lugares.

Mas antes de decidir que o drone da Amazon não é capaz, antes de concluir que a FAA está interrompendo o progresso – qualquer um ou ambos podem ser verdade! — Sugiro que você leia a decisão da FAA que fez as coisas dessa maneira. Eu o incorporei no fundo desta história.

Se você nunca pesquisou um arquivo de drone da FAA antes, talvez não saiba: a FAA não distribui exatamente licenças para operar drones autônomos e serviços de entrega de drones. Ele cria isenções específicas para os rígidos regulamentos de espaço aéreo dos Estados Unidos, cada um com uma longa lista de condições que as empresas devem seguir.

A Amazon está trabalhando em um processo lento com a FAA

Até novembro passado, a Amazon não podia nem mesmo voar com seus drones fora de “áreas escassamente povoadas”, não podia sobrevoar prédios ou a menos de 30 metros de um prédio e tinha que se limitar a voar sobre propriedades sob controle total da Amazon. A FAA exigia que os pilotos de drones da Amazon tivessem o tipo de licença de piloto privado que permitisse pilotar um avião, não apenas um drone. Se estou lendo corretamente, cada voo precisava de até seis seres humanos, incluindo observadores e operadores de estações terrestres.

Isso parece ter sido sábio. Houve cinco acidentes em quatro meses nas instalações de testes da Amazon em Oregon, e um acidente provocou um incêndio de 25 acres. O drone pesa quase 90 libras.

Mas essas regras estavam em fase experimental, e a Amazon argumentou com sucesso em novembro passado que sua experiência e seu novo, mais seguro e autônomo drone MK27-2 não precisavam de tantos humanos ou salvaguardas. Entre outras coisas, a FAA citou seu “sistema de percepção aprimorada que permite a detecção de pessoas ou obstáculos abaixo do UA durante o lançamento ou pouso”, seu recurso de cancelamento automático, alertas remotos e o fato de poder voar mesmo que um de seus seis motores falham como motivos para eliminar essas restrições específicas e muito mais.

Mas nem todos eles, nem de longe. Aqui estão apenas algumas das regras básicas que ainda existem:

eu. Operações sobre pessoas são proibidas, a menos que aprovado de outra forma pelo Administrador;

ii. É proibido sobrevoar as usinas;

iii. É proibido o sobrevoo de escolas durante os períodos de funcionamento (por exemplo, instalações de ensino fundamental, médio, médio, pré-escolar e creche);

4. Operações acima ou dentro de 250 pés laterais de veículos em movimento são proibidas, a menos que aprovado de outra forma pelo Administrador

v. É proibido o sobrevoo de qualquer área considerada de alto risco pelo Operador durante o processo de desenho da rota de voo;

vi. O voo sustentado dentro de 250 pés lateralmente às rodovias é proibido e as transições sobre as rodovias são proibidas, a menos que aprovado de outra forma pelo Administrador;

vii. O UA deve permanecer a pelo menos 100 pés lateralmente de qualquer pessoa durante todas as fases do voo, a menos que aprovado de outra forma pelo Administrador.

Você notará que o drone da Amazon ainda não pode atravessar uma estrada sozinho e não pode se aproximar ou sobrevoar as pessoas. Isso significa que os clientes da Amazon não podem ficar em seus próprios quintais quando o pacote cair – a menos que seus quintais sejam maiores que a minha casa – e a FAA afirma que a Amazon deve alertar explicitamente os clientes sobre isso quando eles se inscreverem.

Um mês, quatro milhas, menos de dez famílias – para começar

Além disso, suas operações na Califórnia e no Texas estavam limitadas a voos dentro de apenas 3-4 milhas de seus locais de lançamento de drones. Isso limitará o número de clientes em potencial.

Agora, no entanto, a Amazon não precisa mais de tantas pessoas para cada voo, e a FAA não exige mais que esses funcionários tenham o mesmo voo ou treinamento médico – portanto, não é de surpreender que a Amazon demitisse muitos trabalhadores agora que os tornou dispensáveis. .

“As recentes reduções de pessoal não afetam nossos planos de entrega nesses locais”, disse Maria Boschetti, porta-voz da Amazon, ao The Verge. “Continuamos comprometidos com nossas operações de entrega em Lockeford e College Station e continuaremos a oferecer um serviço de entrega de drones seguro e excepcional para nossos clientes em ambos os locais. Expandiremos gradualmente as entregas para mais clientes nessas áreas ao longo do tempo”.

Ela diz que a FAA aprovou voos para mais clientes em Lockeford, Califórnia e College Station, Texas, na semana passada, e que a Amazon continua trabalhando em seu drone de última geração, o MK30.

Você pode ler os requisitos revisados ​​da FAA para o drone de entrega MK27-2 da Amazon (e os motivos de suas decisões) no documento completo abaixo.

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