Estratégias de ‘como ser feliz’ precisam de evidências mais fortes, dizem cientistas –
- Exercício físico pode melhorar o humor.
- Existem várias estratégias para aumentar a felicidade, mas a evidência científica para algumas delas é fraca.
- Expressar gratidão e interação social têm mais evidências de melhorar a felicidade do que exercício físico, mindfulness e meditação, e exposição à natureza.
Fazer uma corrida de 5 milhas pode parecer um inferno para muitos leitores, mas isso ajuda muito a melhorar meu humor. Se estou preso em uma história particularmente difícil, em uma interminável reunião do Zoom ou frustrado por ter passado o dia olhando para uma tela, colocar um tênis e trotar pela vizinhança parece me tirar da rotina. E quando chego em casa, não há nada que me deixe mais feliz do que beber uma lata de Pepsi Max. (As preocupações excessivas com a saúde que se danem!). Uma dose dupla de alegria no dia.
Minha evidência anedótica para as habilidades de exercício que melhoram o humor é apoiada por milhares de sites com várias estratégias que o tornarão mais feliz. Por exemplo, nosso site irmão Healthline apresenta 27 hábitos que podem ajudá-lo a “ser feliz”. Esses incluem coisas como sorrir, respirar profundamente e reconhecer a infelicidade. O exercício também está na lista. Mas uma nova revisão sistemática, publicada na revista Nature Human Behaviour na quinta-feira, sugere que a evidência científica para algumas das estratégias de aumento de felicidade mais comumente recomendadas é bastante fraca. Isso não quer dizer que as estratégias não funcionem, apenas que os cientistas sabem menos sobre quem elas podem funcionar e quando elas podem funcionar do que as pessoas pensam.
Os pesquisadores por trás da revisão – Dunigan Folk, um estudante de doutorado em psicologia, e sua professora Elizabeth Dunn, da University of British Columbia – primeiro realizaram uma pesquisa na internet para determinar as cinco estratégias mais comuns sendo recomendadas na mídia quando as pessoas pesquisavam no Google com termos como “como ser feliz” e “estratégias de felicidade”. Isso produziu uma lista de sites que ofereciam conselhos, incluindo Healthline, WikiHow, Forbes e The New York Times, e ajudou a identificar as cinco principais: mostrar gratidão, socializar, mindfulness e meditação, atividade física e exercício e passar tempo ao redor da natureza.
Recorrendo à literatura científica, Folk e Dunn foram capazes de identificar mais de 500 estudos que haviam examinado as estratégias em configurações não clínicas. No entanto, apenas 57 desses estudos eram “pré-registrados” ou continham um tamanho de amostra grande o suficiente para avaliar as estratégias de forma abrangente. A pré-registração é uma estratégia que psicólogos e outras disciplinas científicas usam para documentar publicamente seu plano de estudo. Sugere-se que isso ajuda a reduzir falsos positivos e, na nova revisão, é considerado um componente importante de quão forte a evidência em um estudo particular pode ser. Usando sua coleção de 57 estudos, a dupla examinou a ciência que sustenta as cinco principais estratégias, descobrindo que há alguma evidência de que expressar gratidão e interação social podem melhorar a felicidade, mas muito menos evidências para exercício físico, mindfulness e meditação, e exposição à natureza.
Isso significa que essas estratégias não nos tornam mais felizes e não funcionam? Não, não é isso que Folk e Dunn estão querendo dizer. “Certamente não queremos dizer que essas estratégias são como óleo de cobra”, disse Folk. “Há muitas boas razões para pensar que elas melhoram o humor, e elas certamente melhoram o humor para algumas pessoas.” Ele enfatiza que esta revisão em particular não examinou a evidência para estratégias específicas e como elas podem ajudar certos grupos de pessoas. Por exemplo, se um estudo estavaanalisando como o exercício ajuda pessoas com problemas crônicos de peso a se sentirem mais felizes, isso não foi incluído aqui. “É muito possível que haja evidências de alta qualidade de que algumas dessas estratégias sejam eficazes para diferentes doenças clínicas, como transtorno de ansiedade”, disse ele. A mensagem-chave não é “isso não vai te fazer feliz”, mas sim “temos evidências mais fracas sobre como nos tornarmos felizes do que você pode ter visto online”. Folk e Dunn também apontam a necessidade urgente de conduzir melhores experimentos que sejam pré-registrados e tenham tamanhos de amostra suficientes para entender o quão boas essas estratégias são.
Embora expressar gratidão pareça ser útil para melhorar a felicidade nos dois estudos adequadamente alimentados e pré-registrados citados na revisão, os benefícios são de curta duração. Os dois estudos tiveram pais americanos ou universitários escrevendo uma carta de gratidão, comparando aqueles que escreviam sobre o que fizeram na semana passada ou uma lista de atividades diárias. Os autores da revisão concluíram que “práticas de gratidão podem aumentar o humor, pelo menos temporariamente”. Isso é algo sobre o qual a CNET escreveu em um artigo de dicas “Tente isto” há algum tempo, seguindo um estudo de 2005 que sugeriu escrever sobre três coisas pelas quais você é grato a cada dia. Na revisão de Folk e Dunn, os pesquisadores descobriram que este estudo em particular não estava adequadamente alimentado ou pré-registrado. Isso não significa que a estratégia não ajude as pessoas, apenas que devemos estar cientes do fato de que os artigos “como ser feliz” podem não ter todas as respostas – porque nem mesmo os especialistas as têm! E, pelo que vale, Folk diz que é um ávido praticante de exercícios e acredita que isso melhora seu humor. Escrever o artigo não mudou isso. Ele também gosta de sair com amigos, tocar piano e ler ficção. Essas coisas, sua experiência lhe diz, melhoram seu humor. Isso pode não ser o mesmo para todos. “Acho que as pessoas devem ver o que a ciência recomenda, experimentar as estratégias e ir com o que funciona para elas”, disse ele. Eu vou ficar com a corrida e a Pepsi Max, obrigado.
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- Existem várias estratégias para aumentar a felicidade, mas a evidência científica para algumas delas é fraca.
- Expressar gratidão e interação social têm mais evidências de melhorar a felicidade do que exercício físico, mindfulness e meditação, e exposição à natureza.
Fazer uma corrida de 5 milhas pode parecer um inferno para muitos leitores, mas isso ajuda muito a melhorar meu humor. Se estou preso em uma história particularmente difícil, em uma interminável reunião do Zoom ou frustrado por ter passado o dia olhando para uma tela, colocar um tênis e trotar pela vizinhança parece me tirar da rotina. E quando chego em casa, não há nada que me deixe mais feliz do que beber uma lata de Pepsi Max. (As preocupações excessivas com a saúde que se danem!). Uma dose dupla de alegria no dia.
Minha evidência anedótica para as habilidades de exercício que melhoram o humor é apoiada por milhares de sites com várias estratégias que o tornarão mais feliz. Por exemplo, nosso site irmão Healthline apresenta 27 hábitos que podem ajudá-lo a “ser feliz”. Esses incluem coisas como sorrir, respirar profundamente e reconhecer a infelicidade. O exercício também está na lista. Mas uma nova revisão sistemática, publicada na revista Nature Human Behaviour na quinta-feira, sugere que a evidência científica para algumas das estratégias de aumento de felicidade mais comumente recomendadas é bastante fraca. Isso não quer dizer que as estratégias não funcionem,