A Apple impediu a Epic Games, desenvolvedora do Fortnite, de lançar seu jogo e loja de aplicativos na União Europeia, intensificando uma disputa de anos entre os dois gigantes da tecnologia. Em uma declaração divulgada na quarta-feira, a Epic publicou o que diz ser uma carta da Apple terminando seu acesso para desenvolver aplicativos para iPhones e iPads. “Fiquem avisados de que a Apple revogou, com efeito imediato, a associação do Programa de Desenvolvedores da Epic Games Sweden AB”, teria dito a Apple em uma carta de 2 de março enviada por seus advogados e publicada pela Epic. A Apple descreveu os planos da Epic de lançar software para clientes europeus como “parte de um esforço global para contornar ou evadir as regras da Apple”. A Apple não comentou se a correspondência compartilhada pela Epic Games era autêntica.
A Apple disse que sua decisão de revogar a conta de desenvolvedor da Epic se aplica em todo o mundo. “A grave quebra de obrigações contratuais da Epic com a Apple levou os tribunais a determinar que a Apple tem o direito de rescindir ‘qualquer ou todas as subsidiárias integralmente pertencentes, afiliadas e/ou outras entidades sob o controle da Epic Games a qualquer momento e a exclusiva discrição da Apple'”, disse a empresa em um comunicado. “Tendo em vista o comportamento passado e contínuo da Epic, a Apple optou por exercer esse direito.” A Epic alega que as medidas da Apple violam as leis antitruste da UE e disse que pretende “lutar para voltar ao iOS”. A medida ocorre enquanto a Apple lança uma nova versão de seu software iOS para iPhones, projetada para seguir as regras chamadas de Ato dos Mercados Digitais. Essa lei, destinada a forçar as grandes empresas de tecnologia a permitir mais competição, exige que a Apple permita que os clientes na UE instalem lojas de aplicativos alternativas e aplicativos baixados separadamente em seus dispositivos.
A decisão da Apple de revogar a conta de desenvolvedor da Epic marca outro twist na agora batalha judicial de quatro anos entre os dois gigantes da tecnologia sobre quão poderosa a Apple é sobre seus iPhones, iPads e Macs. A Epic argumentou que a Apple deveria permitir que os clientes baixem aplicativos e paguem aos desenvolvedores como quiserem. Desde o lançamento de sua App Store há mais de 15 anos, a Apple exige que os aplicativos para seus iPhones sejam baixados de lá. A Apple também estabeleceu regras para que a maioria dos desenvolvedores deva cobrar os clientes por meio de seu serviço de processamento de pagamentos, que cobra até 30% de taxa em cada cobrança. A Epic também está travando uma batalha semelhante contra o Google sobre como gerencia a Play Store. Broadamente, a Apple tem ganhado esse argumento nos tribunais, onde os juízes declararam que a fabricante do iPhone não violou as leis antitruste ao forçar os desenvolvedores de aplicativos a usarem seus sistemas de pagamento dentro do aplicativo. A Epic prometeu continuar lutando.
Na quarta-feira, a Epic disse que a medida da Apple de revogar sua conta de desenvolvedor mina “nossa capacidade de ser um competidor viável e eles estão mostrando a outros desenvolvedores o que acontece quando você tenta competir com a Apple ou é crítico de suas práticas injustas.”