Guia de segurança para fogões a gás: etapas simples para se manter seguro neste inverno

Se você está começando a acompanhar este assunto, nos últimos anos tem havido intensos debates sobre a segurança dos fogões a gás, após dois estudos mostrarem que os fogões a gás natural vazam mais gás do que se sabia anteriormente e que esses vazamentos representam maiores riscos à saúde a longo prazo, principalmente para crianças (mais detalhes abaixo). Embora proibição de fogões a gás não esteja prevista para breve, os riscos destes aparelhos domésticos onipresentes estão se tornando mais evidentes. Esses perigos são maiores durante os meses mais frios, quando a maioria de nós mantém as janelas da cozinha fechadas, tornando mais difícil a ventilação. Adicionar um ventilador potente, um purificador de ar ou ambos à sua cozinha quando o fogão estiver ligado reduzirá as chances de a qualidade do ar ficar perigosamente ruim.

A boa notícia é que existem formas simples de prevenir e detectar condições de qualidade do ar perigosas e se manter seguro. Adicionar um ventilador à sua cozinha para funcionar junto ao fogão e ajudar a dispersar toxinas é uma das barreiras mais fáceis e baratas contra vazamentos em fogões a gás. A discussão em torno da segurança dos fogões a gás atingiu o ápice em janeiro, quando Richard Trumka, um funcionário da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA, sugeriu em uma entrevista à Bloomberg que fogões a gás natural poderiam ser banidos se comprovados perigosos. Trumka desde então recuou os comentários após forte repercussão. Embora a CPSC não tenha feito declarações oficiais sobre a falta de segurança dos fogões a gás natural, existem evidências crescentes do contrário.

Cerca de 40% dos fogões nos EUA funcionam com gás natural. Em seu estado não queimado, o gás natural contém toxinas nocivas ao ar, incluindo benzeno, um produto químico ligado ao câncer, e metano, prejudicial ao meio ambiente. Em teoria, os toxinos nocivos do gás natural são eliminados durante a combustão, mas o estudo de Harvard do ano passado provou que os fogões muitas vezes vazam o gás tóxico não queimado quando desligados. O estudo também constatou que os odorizantes adicionados ao gás natural para ajudar as pessoas a detectarem vazamentos eram feitos de forma inconsistente, tornando mais difícil identificar vazamentos de gás pelo olfato. Outro estudo de dezembro de 2022 mostrou que casas nos EUA com fogões a gás natural tinham 13% mais casos de asma infantil. O número era ainda maior em certos estados, como Illinois, Nova York e Califórnia.

Manter janelas da cozinha entreabertas durante a cocção é a melhor defesa contra toxinas e qualidade do ar ruins. Manter sua cozinha bem ventilada, especialmente durante o cozimento com gás, é uma das melhores defesas contra vazamentos de gás, produtos químicos e toxinas no ar. A maioria das cozinhas têm janelas; se o clima permitir, sempre deve deixá-las entreabertas durante o cozimento. Durante estes meses mais frios, quando abrir uma janela nem sempre é uma opção viável, você deve considerar adicionar um ventilador potente à cozinha que ajudará a dispersar o ar concentrado que pode ser prejudicial.

Você também deve ligar o exaustor acima do fogão sempre que o fogão ou queimador estiver ligado e mantê-lo ligado por aproximadamente 20 minutos mesmo depois de terminar a cocção, já que substâncias nocivas como benzeno e monóxido de carbono ainda podem estar pairando no ar. Monitores de qualidade do ar como o Airthings View Plus monitorarão a qualidade do ar ao longo do dia e o alertarão em tempo real caso fique perigoso. Considerando que a ventilação da cozinha é importante, manter o monitoramento da qualidade do ar é ainda mais vital, e vários dispositivos são projetados para isso. Adicionar um detector de monóxido de carbono é um bom começo, mas a maioria só detecta esse gás. Monitores de qualidade do ar mais avançados, como o Airthings View Plus e o Nest Protect, registrarão outros compostos orgânicos voláteis (os maléficos) e sincronizarão com um aplicativo para alertar diretamente pelo celular quando a qualidade do ar ficar perigosa. Além disso, monitores como o Airthings também detectam o radônio, um carcinógeno transportado pelo ar que ocorre naturalmente, bem como outros VOC prejudiciais emitidos por embalagens plásticas e outros materiais.

Este pode parecer óbvio, mas deixar o gás fluir por mais de um ou dois segundos antes de acender pode emitir toxinas prejudiciais para a cozinha. Se seus queimadores de fogão não acenderem imediatamente, talvez seja melhor inspecioná-lo, consertá-lo ou substituí-lo. E certifique-se de desligar todos os queimadores quando terminar de cozinhar. Purificadores de ar do tipo HEPA reduzirão compostos orgânicos voláteis, mas não os eliminarão. Eles devem ser usados em conjunto com outras defesas contra a má qualidade do ar na cozinha. Purificadores de ar do tipo HEPA ajudam a limpar o ar sujo, e adicionar um deles pode reduzir o risco de toxinas transportadas pelo ar na cozinha. No entanto, existem vários toxinas no gás natural, incluindo benzeno e monóxido de carbono, que purificadores de ar não removerão. Portanto, colocá-los próximos ao fogão de modo algum é uma solução para a má qualidade do ar na cozinha. Estes produtos devem ser usados junto com outras defesas e salvaguardas. Se você está preocupado com vazamentos de gás no seu fogão, ligue para a companhia de gás que provavelmente enviará alguém para checar de graça.

O estudo de Harvard do ano passado mostra que os fogões a gás vazam muito mais gás não queimado quando desligados do que se pensava anteriormente. Como este gás está não queimado, ele é particularmente tóxico se inalado. Se você estiver preocupado com a quantidade de gás vazando do seu fogão, pode pedir para ser testado por um técnico da companhia de gás ou contratar um profissional. Isso é especialmente importante se você sentir cheiro de gás na cozinha. Se sentir, pode ter certeza de que provavelmente há um vazamento de gás, e deve sair da casa até o problema ser identificado. Se quiser testar vazamentos de gás por conta própria, pode comprar um detector por cerca de 30 dólares na Amazon. Cooktops indução apresentam muito menores riscos do que seus equivalentes a gás natural. Esta é a solução mais segura, mas também a mais inconveniente e cara. Substituir o fogão a gás por um elétrico ou a gás liquefeito propano mitig