Ímãs de mosquito: como o tipo sanguíneo e outros fatores fazem de você um alvo –

• O verão é a estação favorita do autor;
• Mosquitos são a maior perturbação para aproveitar o tempo ao ar livre;
• Existem fatores científicos que explicam por que algumas pessoas são mais atraentes para mosquitos do que outras.

O verão é, de longe, a estação favorita do autor. As temperaturas quentes e o sol constante na Carolina do Norte, onde ele vive, significam que ele pode passar mais tempo ao ar livre fazendo coisas que ama: caminhadas, passeios com seu cachorro e tempo na praia ou no lago. No entanto, esse tempo na natureza pode ser rapidamente estragado quando ele se vê coberto de caroços vermelhos e irritantes depois de apenas alguns minutos ao ar livre.

A temporada de mosquitos começa em março e pode durar até novembro em alguns estados, o que significa que é a época de pico de mosquitos. Se você é como o autor, fica frustrado com o número de picadas de mosquito que adquire. É extremamente irritante quando ele entra em casa com vários novos inchaços enquanto seus amigos relatam que não têm nenhum.

Contrariamente ao que se pode pensar, os mosquitos não picam as pessoas para se alimentar; eles se alimentam do néctar das plantas. Apenas as fêmeas picam e fazem isso para receber proteínas do seu sangue necessárias para desenvolver seus ovos. Vários fatores afetam por que algumas pessoas são mais propensas a picadas de mosquito do que outras.

Uma crença comum é que os mosquitos são atraídos por certos tipos de sangue, considerando que eles picam humanos para obter seu sangue. O tipo sanguíneo é determinado pela genética, e cada tipo sanguíneo é criado com base nos diferentes conjuntos de proteínas específicas, chamadas de antígenos, na superfície das células vermelhas do sangue. Embora não haja conclusões firmes sobre qual tipo sanguíneo é mais atraente para os mosquitos, vários estudos sugerem que as pessoas do tipo O são as mais apetitosas para os mosquitos.

Os mosquitos são caçadores altamente visuais quando se trata de encontrar um humano para picar. Isso significa que o movimento e as cores escuras das roupas, como preto, marinho e vermelho, podem se destacar para um mosquito. Os mosquitos usam a visão e o olfato para encontrar hospedeiros para picar.

Uma das maneiras mais rápidas pelas quais os mosquitos podem detectar uma pessoa é através do dióxido de carbono emitido quando respiramos. Porque o dióxido de carbono é um grande atrator, pessoas que emitem mais dióxido de carbono – indivíduos maiores e pessoas que estão respirando pesadamente durante o exercício – são mais atraentes para um mosquito.

Os mosquitos são atraídos por mais substâncias e compostos do que apenas dióxido de carbono. Eles podem encontrar pessoas para picar cheirando substâncias presentes na pele humana e no suor, incluindo ácido láctico, ácido úrico e amônia. Um novo estudo descobriu que os mosquitos são atraídos por compostos chamados ácidos carboxílicos que cada humano produz através do sebo, um revestimento ceroso, em sua pele.

Infectados por mosquitos, as doenças transmitidas por eles matam mais de 725.000 pessoas por ano, segundo a Organização Mundial da Saúde, com a malária representando a grande maioria das mortes (600.000). Embora a malária e outras doenças transmitidas por mosquitos atinjam mais duramente a África Subsaariana, os mosquitos representam um risco para todos os continentes e nações. A maioria dos tipos de mosquitos nos Estados Unidos são mosquitos irritantes – mosquitos que não espalham germes que deixam as pessoas doentes – mas houve surtos de vírus do Nilo Ocidental, dengue, chikungunya e Zika em alguns estados e territórios dos EUA nos últimos anos.

Para evitar picadas de mosquito, é importante usar repelentes de insetos contendo DEET, IR3535 ou picaridina, vestir roupas de cores claras e soltas e evitar áreas com água parada, onde os mosquitos se reproduzem. Também é importante proteger sua casa, mantendo as janelas e portas fechadas e usando telas para impedir que os mosquitos entrem.

Em resumo, embora os mosquitos sejam uma perturbação comum durante o verão, existem maneiras de minimizar a atração dos mosquitos e, portanto, reduzir o risco de picadas e doenças transmitidas por eles. Usar repelentes de insetos e tomar medidas de proteção em casa e ao ar livre pode ajudar a tornar o verão muito mais agradável.