Janelas solares? Nova tecnologia pode mudar a forma como você alimenta sua casa

A tecnologia mudou muito sobre sua casa. Seu termostato pode ser inteligente, suas portas podem ser destrancadas por um telefone e seu refrigerador pode ter uma tela sensível ao toque. Mas suas janelas ainda são apenas placas de vidro em um quadro. Melhoradas, talvez, mas ainda basicamente como as que seus avós tinham. Isso pode estar prestes a mudar. No futuro não tão distante, elas poderão gerar e distribuir eletricidade.

Tecnologias emergentes podem em breve transformar janelas com aparência comum em painéis solares transparentes. Embora você não possa ir à loja de material de construção e escolher uma placa de vidro geradora de energia renovável ainda, esses dias não estão longe. Não espere alimentar toda a sua casa ou carregar seu veículo elétrico apenas com algumas janelas novas ainda, no entanto. A tecnologia solar transparente é significativamente menos eficiente do que os painéis fotovoltaicos opacos que ficam nos telhados.

“Não vejo realmente nos próximos 10 anos que pensaremos em janelas solares como uma alternativa aos painéis fotovoltaicos do telhado”, disse Vivian Loftness, professora do Instituto Wilton E. Scott para Inovação em Energia da Universidade Carnegie Mellon, à CNET. Loftness, ex-chefe da escola de arquitetura da universidade, tem décadas de experiência em projeto ambiental e sustentabilidade. “Não acho que seu potencial chegará nem perto do que podemos obter de um telhado”, acrescentou.

Essas limitações não significam que as janelas solares não serão vantajosas. Eles poderiam potencialmente alimentar dispositivos adjacentes à janela, como persianas elétricas, ou executar operações incomuns em casas de hoje, como alterar o escurecimento da janela sob demanda. Aqui está o que você precisa saber sobre essa tecnologia solar transparente emergente e como ela poderia oferecer aos proprietários novas opções para usar essa energia adicional.

Em uma janela solar, um revestimento ou material transparente coleta parte da energia da luz que passa pela janela e a armazena como eletricidade. Diferentemente dos painéis solares, permite que parte do espectro de luz – a luz visível – passe, enquanto coleta energia da luz infravermelha e ultravioleta que não podemos ver. “Não há dúvida de que podemos implantar no vidro algo que colete energia suficiente para migrar para a borda da moldura e, em algum lugar na moldura, há um coletor conectado a uma microbateria”, disse Loftness.

A Ubiquitous Energy, uma das empresas que desenvolvem janelas solares, usa um revestimento de vidro especial aplicado durante o processo normal de fabricação de janelas para capturar a luz infravermelha e ultravioleta. A empresa diz que essas janelas são completamente transparentes, permitindo o espectro visível passar. Outras formas de tecnologia de janela solar também estão em desenvolvimento.

Pesquisadores da Universidade de Michigan descobriram outra maneira de capturar os raios solares usando absorvedores de luz plásticos semi-transparentes entre duas placas de vidro. Esses projetos nos mostram que a tecnologia de janela solar é viável e faz parte de um esforço mais amplo para eletrificar todas as partes de casas e prédios, disse Loftness. Você não precisará necessariamente de um sistema solar de telhado conectado à rede, bateria ou mesmo um eletricista para encontrar alguns benefícios das janelas solares.

Uma porta elétrica na moldura da janela poderia permitir carregar seu telefone, laptop ou outros dispositivos usando a energia capturada. A automação, como persianas movidas por motor, poderia fornecer mais benefícios para sua casa, como permitir mais luz quando faz frio para aquecer o ambiente, disse Loftness. Uma oportunidade de uma janela solar é semelhante à da pequena faixa fotovoltaica em uma calculadora de mão. Poderia não produzir muita energia, mas talvez o suficiente para operar a própria janela. Apresenta também oportunidades para tecnologias de janelas mais avançadas, como vidro eletrocrômico, que basicamente torna as janelas escurecedoras.

As janelas solares não serão baratas, pois janelas e soluções solares não são baratas, embora devam ser duradouras. Uma única janela de qualidade tradicional pode custar R$ 1.000 após considerar a instalação. Substituir todas as janelas de uma casa custará muito mais. Mas se você planeja substituir janelas de qualquer maneira, pagar um acréscimo de 30% a 40% pode fazer sentido, especialmente se o crédito fiscal federal de 30% para instalação de painéis solares se aplicar a essas janelas. “Se a eletrificação dessas janelas pudesse ser um custo moderado acima de uma janela de alta qualidade, deveríamos absolutamente estar fazendo isso”, disse Loftness.

As janelas solares podem fazer sentido para você se planejar substituir suas janelas e quiser complementar seu sistema solar existente ou automatizar suas janelas e eletrificar o que há em torno delas. Podem se adaptar melhor às casas novas, onde podem ser instaladas e conectadas ao sistema elétrico desde o início. Mas não espere que eliminem sua conta de luz ou substituam seus painéis do telhado tão cedo. As janelas solares podem funcionar como complemento aos painéis solares do telhado. Poderiam ser conectados ao seu quadro elétrico principal, potencialmente ligados a um sistema de bateria de backup, e ajudá-lo a diminuir ou eliminar a conta de luz.

Conectar janelas solares ao resto da casa pode apresentar algumas dificuldades. Janelas tradicionais não precisam de trabalho elétrico. Além do custo de novas janelas, você deve pagar um eletricista para fazer um trabalho não convencional. “É muito mais difícil levar todos esses pequenos pontos de eletricidade e encontrar uma maneira de conectá-los a uma grande bateria ou rede”, disse Loftness. Em termos de eficiência, espere que fiquem atrás das unidades de painéis solares do telhado de alta qualidade. Enquanto o painel típico do telhado tem uma taxa de eficiência de cerca de 19%, os pesquisadores de Michigan alcançaram eficiências de cerca de 10% com unidades semi-transparentes. A Ubiquitous Energy diz que suas janelas terão cerca de um quinto da eficiência dos principais painéis do telhado. Podem não gerar o mesmo retorno de economia de dinheiro dos painéis do telhado, mas poderiam valer a pena se você já estiver instalando novas janelas.

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