Os EUA reforçam regra de qualidade do ar para fuligem – The Verge

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) finalizou hoje padrões significativamente mais rígidos para a poluição por partículas finas, comumente referida como fumaça. É a primeira vez em doze anos que a agência atualizou a regra para refletir a ciência atual e a culminação de uma luta pelo poder que se arrastou por três administrações presidenciais.

Combater esse tipo de poluição é como lutar contra um dragão de muitas cabeças – vem de usinas termelétricas, fábricas, veículos, incêndios florestais e qualquer outra coisa que você possa imaginar que produz fumaça. Isso tornou essa regra um alvo principal tanto para grupos de defesa da saúde que pressionam por políticas mais protetoras quanto para indústrias que fazem lobby para manter as regras atuais, mais brandas, em vigor.

Por enquanto, pelo menos, grupos de defesa da saúde estão marcando uma vitória. Os novos Padrões Nacionais de Qualidade do Ar Ambiental finalizados hoje apertam os limites para a poluição por partículas finas de 12 microgramas por metro cúbico para 9 microgramas por metro cúbico anualmente. Pelas estimativas da EPA, isso é suficiente para evitar 4.500 mortes prematuras, 800.000 casos de sintomas de asma e 290.000 dias de trabalho perdidos em 2032.

“Esses são números importantes, mas os números realmente não contam toda a história”, disse Doris Browne, ex-presidente da Associação Médica Nacional que representa médicos afro-americanos, durante uma ligação de imprensa da EPA ontem. “Sabemos que comunidades, especialmente comunidades de cor, e populações vulneráveis ​​têm sido sobrecarregadas por muito tempo”, disse Browne.

As populações negras e latinas são expostas a cerca de 60% mais fumaça do que está ligada ao seu comportamento de consumo, de acordo com um estudo de 2019. Isso é comparado a uma “vantagem de poluição” que resulta em americanos não hispânicos brancos serem expostos a cerca de 17% menos poluição do ar do que é causada por seu comportamento de consumo.

As regras finalizadas pela EPA hoje ainda não são tão rígidas quanto outros grupos de defesa da saúde esperavam. A Associação Americana de Pulmão queria estabelecer o limite anual em 8 microgramas por metro cúbico. Também pressionou, sem sucesso, para que a EPA apertasse os limites de 24 horas para poluição por partículas finas para 25 microgramas por metro cúbico. Esta última medida é destinada a abordar picos de curto prazo na poluição, como um acidente em uma refinaria, em oposição aos limites anuais nas emissões acumuladas.

Para a decepção da Associação de Pulmões, a EPA decidiu manter o atual padrão de 24 horas que permite 35 microgramas de partículas finas por metro cúbico. Na ligação com os repórteres, o administrador da EPA, Michael Regan, defendeu a ação dizendo que “com base na ciência, os padrões anuais e de 24 horas funcionam extremamente bem juntos para fornecer proteção contra exposições de longo e curto prazo às partículas finas”.

“Embora o padrão mais rígido anual de poluição por partículas significará menos ataques de asma, enfarte, derrame e mortes, é decepcionante que a EPA não tenha seguido as sólidas recomendações baseadas na ciência do Comitê Consultivo Científico do Ar Limpo e da comunidade da saúde para também revisar o padrão de 24 horas para oferecer maior proteção à saúde pública”, disse Harold Wimmer, presidente e CEO da Associação Americana de Pulmões, em um comunicado.

Os padrões nacionais de qualidade do ar essencialmente definem o que é considerado ar limpo, forçando autoridades estaduais e locais a manter a poluição abaixo desses limiares. Os padrões geralmente são atualizados a cada cinco anos, mas a administração Trump anteriormente atrapalhou tudo isso. Decidiu ignorar as recomendações de especialistas da EPA da era Obama, colocando aliados da indústria de combustíveis fósseis à frente da EPA e do Comitê Consultivo Científico do Ar Limpo e decidindo manter as regras desatualizadas para a fumaça em vigor em 2020.

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