Pesquisa de computação quântica ajuda a IBM a conquistar o primeiro lugar na corrida de patentes

Essas novas máquinas exóticas e radicais permaneceram amadurecidas o suficiente para garantir um lugar na feira de tecnologia da CES.

Essa história faz parte da CES, onde nossos editores apresentarão as últimas notícias e os gadgets mais quentes do CES 2021 inteiramente virtual.

A IBM garantiu 9.130 patentes nos Estados Unidos em 2020, mais do que qualquer outra empresa medida por uma classificação anual, e neste ano a computação quântica apareceu como parte do esforço de pesquisa da Big Blue. A empresa não revelou quantas das patentes estavam relacionadas à computação quântica – certamente menos do que 2.300 para trabalho de inteligência artificial e 3.000 para computação em nuvem – mas está claro que a empresa as vê como a chave para o futuro da computação .

Essa história faz parte da CES, onde nossos editores apresentarão as últimas notícias e os gadgets mais quentes do CES 2021 inteiramente virtual.

A IBM garantiu 9.130 patentes nos Estados Unidos em 2020, mais do que qualquer outra empresa medida por uma classificação anual, e neste ano a computação quântica apareceu como parte do esforço de pesquisa da Big Blue. A empresa não revelou quantas das patentes estavam relacionadas à computação quântica – certamente menos do que 2.300 para trabalho de inteligência artificial e 3.000 para computação em nuvem – mas está claro que a empresa as vê como a chave para o futuro da computação .

O serviço de monitoramento de patentes de reivindicações da IFI compila a lista anualmente, e a IBM é um acessório no topo. A divisão IBM Research, com laboratórios em todo o mundo, há décadas investe em projetos que estão longe da comercialização. Mesmo que o trabalho nem sempre pague dividendos, ele produziu prêmios Nobel e levou a setores inteiros como discos rígidos, memória de computador e software de banco de dados.

“Muito do trabalho que fazemos em P&D realmente não é apenas sobre o número de patentes, mas uma maneira de pensar”, disse Jerry Chow, diretor de desenvolvimento de sistema de hardware quântico, em uma entrevista exclusiva. “Novas ideias surgem disso.”

A lista de patentes da IFI nos Estados Unidos é dominada por empresas de tecnologia da computação. O segundo lugar ficou com a Samsung com 6.415 patentes, seguida pela Canon com 3.225, Microsoft com 2.905 e Intel com 2.867. Em seguida na lista estão a Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp., LG, Apple, Huawei e Qualcomm. A primeira empresa não computacional é a Toyota, em 14º lugar.

Internacionalmente, a IBM ficou em segundo lugar, atrás da Samsung em patentes para 2020, e as empresas industriais Bosch e General Electric ficaram entre as dez primeiras. Muitas patentes são duplicadas internacionalmente, pois é possível registrar uma única patente em 153 países.

A prioridade da computação quântica

A computação quântica tem o potencial de resolver problemas de computação fora do alcance dos computadores convencionais. Numa época em que está cada vez mais difícil melhorar os microprocessadores comuns, os computadores quânticos podem ser os pioneiros em novos materiais de alta tecnologia para painéis solares e baterias, melhorar os processos químicos, acelerar a entrega de embalagens, tornar as fábricas mais eficientes e reduzir os riscos financeiros para os investidores.

Em todo o setor, a computação quântica é uma prioridade de pesquisa, com dezenas de empresas investindo milhões de dólares, embora a maioria não espere retorno durante anos. O governo dos EUA está reforçando esse esforço com um grande esforço de pesquisa multilaboratório. Até se tornou um evento de destaque na CES deste ano, uma conferência que mais tipicamente se concentra em novas TVs, laptops e outros produtos de consumo.

“O financiamento tático e estratégico é crítico” para o sucesso da computação quântica, disse o analista Bob Sorensen da Hyperion Research. Isso porque, ao contrário das tecnologias mais maduras, ainda não existe um ciclo virtuoso em que os lucros dos produtos e serviços de computação quântica de hoje financiem o desenvolvimento dos sucessores mais capazes de amanhã.

A IBM assumiu uma forte posição inicial na computação quântica, mas é muito cedo para escolher vencedores no mercado, acrescentou Sorensen.

O objetivo de longo prazo é o que chamamos de computador quântico tolerante a falhas, que usa correção de erros para manter os cálculos funcionando mesmo quando qubits individuais, o elemento de processamento de dados no coração dos computadores quânticos, são perturbados. No curto prazo, alguns clientes como o gigante de serviços financeiros JPMorgan Chase, a montadora Daimler e a empresa aeroespacial Airbus estão investindo em trabalho de computação quântica hoje com a esperança de que terá retorno mais tarde.

Patentes de computação quântica da IBM

A computação quântica é complicada para dizer o mínimo, mas algumas patentes ilustram o que está acontecendo nos laboratórios da IBM.

A patente nº 10.622.536 rege diferentes redes nas quais a IBM apresenta seus qubits. Os computadores quânticos “Falcon” de 27 qubit de hoje usam essa abordagem, assim como as máquinas “Hummingbird” de 65 qubit mais recentes e os sistemas “Condor” de 1.121 qubit muito mais poderosos que serão lançados em 2023.

Os reticulados da IBM são projetados para minimizar a “interferência”, na qual um sinal de controle para um qubit acaba influenciando outros também. Essa é a chave para a capacidade da IBM de fabricar processadores quânticos funcionais e se tornará mais importante à medida que a contagem de qubit aumentar, permitindo que os computadores quânticos resolvam problemas mais difíceis e incorporem correção de erros, disse Chow.

A patente nº 10.810.665 rege um aplicativo de computação quântica de nível superior para avaliação de risco – uma parte importante das empresas de serviços financeiros que descobrem como investir dinheiro. Quanto mais complexas as opções julgadas, mais lenta será a computação, mas a abordagem da IBM ainda supera os computadores clássicos.

A patente nº 10.599.989 descreve uma maneira de acelerar algumas simulações moleculares, uma promessa potencial chave dos computadores quânticos, encontrando simetrias em moléculas que podem reduzir a complexidade computacional.

Mais compreensível é a patente nº 10.614.370, que descreve a computação quântica como um serviço. Como os computadores quânticos normalmente devem ser super-resfriados até a largura de um fio de cabelo de zero absoluto para evitar perturbar os qubits e exigem carretéis de fiação complicada, a maioria dos clientes de computação quântica provavelmente acessará serviços online de empresas como IBM, Google, Amazon e Microsoft que oferecem acesso às suas próprias máquinas cuidadosamente gerenciadas.

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