Por que Nova York e outras cidades ainda não estão preparadas para enchentes – The Verge

O que uma cidade resistente a inundações deveria ser como? A Verge perguntou a Samuel Brody, diretor do Instituto para um Texas Resiliente a Desastres e professor do Departamento de Ciência Ambiental Marinha e Costeira da Universidade A&M do Texas em Galveston. Esta entrevista foi levemente editada para comprimento e clareza.

As cidades são particularmente vulneráveis ​​a inundações? E, se sim, por quê? Absolutamente. As cidades têm mais superfícies impermeáveis ​​e estão se expandindo para fora com estradas, telhados e estacionamentos. A água não tem para onde ir, senão para jusante e, às vezes, para casas e negócios das pessoas. Um dos fenômenos que estamos vendo em todo o país é que as inundações estão ocorrendo em locais onde nunca pensaríamos que seria o caso, e isso porque o ambiente construído humano desempenha um papel no agravamento e, às vezes, criando completamente esses eventos de inundação.

Alguns desses eventos são observados na cidade de Nova York hoje. Se examinar o jornal qualquer semana, você verá algum tipo de evento de inundação em uma área desenvolvida em algum lugar dos Estados Unidos. Portanto, torna-se muito importante para as cidades pensarem em sua infraestrutura de drenagem e não apenas colocar infraestrutura de drenagem adequada e eficaz, mas monitorá-la, mantê-la, atualizá-la ao longo do tempo. Historicamente, nos Estados Unidos, fizemos um trabalho muito ruim nisso. Isso ressaltou no relatório que você e outros pesquisadores publicaram em 2018, que constatou que “Muitos dos sistemas de esgoto e drenagem de águas pluviais urbanas que fornecem a espinha dorsal da mitigação de inundações urbanas estão em más condições”.

Como isso aconteceu? Em Houston, onde vivo, digamos que o sistema de drenagem de águas pluviais foi implantado na década de 1950. Bem, todo o desenvolvimento que ocorreu desde então está colocando mais volume e velocidade de água nesse sistema, de modo que o sistema está apenas abaixo da capacidade. Mesmo os sistemas projetados hoje são projetados apenas para, por exemplo, um evento de tempestade de cinco anos. Nos Estados Unidos, o patamar de risco é um evento de 100 anos. Um evento de 100 anos é uma chance de 1% de, em qualquer ano dado, uma área ser inundada por águas de cheias. Isso não significa que você recebe uma tempestade de 100 anos e depois pode se sentir seguro por mais 100 anos. Isso significa apenas que a cada ano há 1% de chance. A cidade de Nova York e a maioria das grandes cidades estão subprojetadas porque seria muito caro permitir que um sistema de drenagem de águas pluviais lidasse com um evento de 100 anos. Mas é isso que estamos vendo. Hoje Nova York recebeu cerca de 1 a 2 polegadas de chuva por hora. Um evento de tempestade de 100 anos em Nova York é de cerca de 3,5 polegadas por hora. Isso não está nem perto de um evento de 100 anos, mas todos estão enchendo porque o sistema de drenagem de águas pluviais é antigo e está abaixo da capacidade. Não há dinheiro suficiente para mantê-lo atualizado e acomodar o desenvolvimento expansivo que está ocorrendo.

Como o risco de inundação está mudando com as mudanças climáticas? O comissário do Departamento de Proteção Ambiental de Nova York, Rohit Aggarwala, disse em uma entrevista coletiva hoje: “A triste realidade é que nosso clima está mudando mais rápido do que nossa infraestrutura pode responder”. Esse pode ser verdade, mas eu desafiaria essa declaração dizendo que um vetor de risco muito mais rápido e poderoso, nesse caso, é que o desenvolvimento humano está mudando muito mais rápido do que nossos sistemas de drenagem e infraestrutura podem acomodar – muito mais rápido do que as mudanças climáticas, que são reais e estão acontecendo. O ambiente construído humano tem sido um problema reconhecido por décadas. E ignorar isso como a principal causa do problema agora, acho que estaria perdendo o quadro geral. O que está sobrecarregando nossa infraestrutura agora é mais o nossos decisões de desenvolvimento e nossos padrões gerais de impacto humano na paisagem do que o aumento do nível do mar, as mudanças nos padrões de precipitação – o que está acontecendo, mas é uma variável de influência muito mais lenta e prolongada.

Então, como seria uma cidade mais resistente a inundações? Há quatro dimensões do que seria uma cidade resiliente a inundações. A primeira é o afastamento, saindo do caminho. Isso significa construir mais alto em alguns casos; significa se afastar de áreas vulneráveis ​​ou deixar a infraestrutura ecológica naturalmente ocorrente, como pântanos naturais, desempenhar seu papel, agir como um pelo, e não necessariamente pavimentá-los. A segunda dimensão é acomodar. Há alguns lugares onde queremos deixar inundar. Seja criando áreas de retenção e detenção ou, novamente, deixando esses pântanos naturalmente ocorrentes em paz. Estamos muito acostumados a lutar com a água. Acomodação e viver com a água e entender que nestas paisagens, urbanas e não urbanas, há lugares onde queremos deixar inundar. “Estamos muito acostumados a lutar com a água”. A terceira componente é resistência, que é sobre toda a história do gerenciamento de inundações nos Estados Unidos: lutar contra a inundação. São barreiras, diques, açudes, diferentes maneiras de segurar a água. Sabemos que fazer isso sozinho como nossa estratégia principal não funciona a longo prazo. Por isso mencionei isso como a terceira componente, não a primeira. A última componente é a comunicação, contar a história do risco. Isso é fornecer informações de uma maneira interpretável e passível de ação para esses tomadores de decisão, mas também para os residentes individuais, para que possam compreender melhor qual será seu risco para que possam agir. Estamos encontrando uma falta tão grande de conscientização e uma distorção na comunicação sobre inundações que as pessoas são pegas de surpresa. Mesmo hoje, na cidade de Nova York, eles estão surpresos. Autoridades disseram que este é o dia mais chuvoso em NY desde que o Furacão Ida atingiu em 2021. As enchentes na época mataram mais de uma dúzia de pessoas em apartamentos no porão, muitos dos quais eram imigrantes de baixa renda.

O que pode tornar determinados bolsões de uma cidade mais vulneráveis ​​do que outros? E o que pode ser feito para corrigir essas desigualdades? Inundações no porão são um grande problema em Houston, que é o epicentro da inundação urbana no país. Casas ricas são aquelas elevadas muito alto e têm todo tipo de

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