Quão verde é a maçã? Uma análise mais detalhada das credenciais de sustentabilidade do fabricante do iPhone –

Durante seu evento anual de outono, a Apple anunciou não apenas a série iPhone 15 — a gigante da tecnologia também aproveitou o momento para exaltar seus créditos ecológicos. Talvez mais notavelmente, a Apple lançou um vídeo mostrando o CEO Tim Cook e outros funcionários se encontrando com a Mãe Natureza, interpretada pela atriz vencedora do Oscar Octavia Spencer, em sua sede da Apple Park. Ao longo do vídeo, Cook e sua equipe tentam convencer uma desconfiada Mãe Natureza citando métricas que mostram sua amabilidade ambiental em vários esforços da empresa — principalmente materiais, eletricidade e transporte.

A Apple também usou o vídeo para apresentar sua mais recente linha de smartwatches. “Você não está tentando subornar a Mãe Natureza com merchandising da Apple?”, perguntou uma cética Mãe Natureza. “É o primeiro produto carbono neutro da Apple”, disse Lisa Jackson, chefe ambiental da Apple, quando desvendou a nova série de smartwatches da empresa. “Hm. Quero ver você fazer mais disso”, disse a Mãe Natureza. “Você verá”, respondeu Cook.

A lendária atriz de Hollywood Octavia Spencer interpreta a Mãe Natureza em um curta-metragem produzido pela Apple sobre seu progresso ambiental. O vídeo termina com uma satisfeita Mãe Natureza saindo do cômodo, depois do que os funcionários comemoram o sucesso de sua reunião com uma mistura de alegria e alívio.

O Apple Watch Série 9 junto com o Watch SE de 2022 e o novo Ultra 2 representam a primeira onda de produtos da Apple a receberem o selo de carbono neutro (mas apenas com a escolha de certos materiais de caixa e pulseira). Mais produtos devem seguir o exemplo como parte do compromisso da Apple de alcançar impacto climático líquido zero para cada dispositivo vendido até 2030.

A Apple há muito tempo procura se promover como uma empresa consciente ambientalmente, assim como seus rivais globais de smartphones. Mas críticos como a Xueying Wu, da Greenpeace, argumentam que a série de iniciativas ecológicas da Apple, incluindo produtos carbono neutros e a decisão de eliminar couro em capas de dispositivos, não devem ofuscar o impacto ambiental global geral da empresa. É importante responsabilizar a Apple por sua pegada de carbono total, que é uma métrica fundamental para fazer a diferença.

“Estamos felizes em ver que a Apple avançou nas reduções e neutralizações das emissões do ciclo de vida de seus produtos”, disse a campanha da Greenpeace East Asia, Xueying Wu, para a CNET. “No entanto, a taxa de energia renovável de alguns fornecedores-chave, como GoerTek, Foxconn, TSMC e outros, está abaixo de 11%.” A taxa de energia renovável é a porcentagem de energia consumida que vem de fontes renováveis. A Greenpeace diz que a maioria das emissões de carbono na indústria de eletrônicos origina-se da obtenção de energia elétrica para a fabricação de componentes e dispositivos.

Para alcançar a neutralidade de carbono, é crucial que os fornecedores da extensa cadeia de suprimentos das grandes empresas de tecnologia adotem práticas de energia limpa ao criar e entregar peças, de acordo com a organização sem fins lucrativos. Por sua parte, a Apple se comprometeu a descarbonizar sua cadeia de suprimentos até 2030. A empresa relata que 300 fornecedores já se comprometeram a usar energia limpa, e esse número vem aumentando continuamente ao longo dos anos. A Apple também está incentivando ativamente outras empresas a participarem de seu Programa de Energia Limpa para Fornecedores, que visa abastecer todos os fornecedores com 100% de eletricidade renovável. Mas esses permanecem objetivos ambiciosos, não realidades.

“É importante lembrar que nenhum dos principais fornecedores da Apple atingiu 100% de energia renovável em suas próprias operações”, acrescentou Wu. “Fornecedores como a Foxconn e a Samsung Electronics têm transicionado para energia renovável muito lentamente.” A Apple não respondeu a um pedido de comentário da CNET.

Em comparação, a Samsung anunciou seu objetivo de alcançar neutralidade de carbono e uso de 100% de energia renovável até 2050. Mas a empresa sul-coreana parou de estender esse compromisso para sua cadeia de suprimentos, que faz parte das Emissões Escopo 3 conforme definido pelo GHG Protocol. “A Samsung fala muito sobre sustentabilidade, mas a realidade é que o processo de fabricação de smartphones da Samsung é movido em grande parte por combustíveis fósseis, incluindo carvão”, disse a Greenpeace para a CNET após o evento promocional Unpacked da Samsung em julho. “Embora a Samsung tenha atingido 100% de energia renovável nos EUA, China e Europa, a grande maioria das operações de fabricação da empresa está localizada na Coréia do Sul, onde a Samsung fez pouco progresso na transição para energia limpa.”

Nos últimos anos, a Apple vem abrindo caminho com sua comunicação de transparência ambiental, lançando relatórios oportunos sobre o meio ambiente de seus produtos, mesmo que nem sempre diminua as emissões do ciclo de vida do iPhone. Em comparação, rivais chineses como a Huawei e a Xiaomi fornecem pouquíssimas ou nenhuma informação sobre o custo ambiental na criação de seus smartphones. A Google começou a fazer isso mais recentemente, mas as emissões de carbono do ciclo de vida do seu Pixel 7 Pro são maiores que as do iPhone, segundo a empresa.

“Os fornecedores de eletrônicos de consumo, incluindo fabricantes de semicondutores, displays e montadoras finais, respondem por mais de três quartos das emissões totais da indústria de eletrônicos”, de acordo com a Greenpeace. “E a maior parte das emissões durante o processo de fabricação vem do consumo de eletricidade.” Com o iPhone 14 Pro, a Apple disse (PDF) que as emissões chegam a 66 kg de dióxido de carbono equivalentes. Mas teriam sido 26 kg maiores, afirma a empresa, não fossem a combinação do uso de mais conteúdo reciclado ou renovável e “soluções de eletricidade limpa que fornecedores já implementaram”.

Enquanto a Apple fez compromissos significativos com a sustentabilidade ambiental, outra empresa parece ter adotado uma abordagem aparentemente mais genuína. A Fairphone é uma social empresa holandesa que projeta e produz smartphones focando em práticas éticas e na melhoria da vida de trabalhadores e mineiros. Ao contrário da Apple ou Samsung, a Fairphone não necessariamente quer que você atualize para um novo telefone a cada ano. A empresa preferiria que você conserte o aparelho existente caso haja problemas.

O design modular do Fairphone 5 possibilita fácil reparabilidade: a bateria é removível, enquanto as câmeras, porta USB-C, corpo e alto-falantes são componentes individ