Repressão a cookies do Google Chrome: proteção contra rastreamento para você começa em breve

Anos depois que navegadores rivais já haviam feito a mudança, o Google Chrome em 4 de janeiro começará a bloquear sites de utilizarem cookies de terceiros, a forma mais fácil de rastrear nosso comportamento online conforme nos movemos pela web.

O navegador bloqueará cookies de terceiros para 1% dos usuários de computadores e smartphones Android, disse Anthony Chavez, líder do projeto Google’s Privacy Sandbox, em um post no blog. O Google estenderá o bloqueio a todos os usuários do Chrome até o final de 2024 sob um cronograma que foi adiado várias vezes nos últimos anos.

A mudança no Chrome, mesmo afetando inicialmente apenas uma pequena parte das pessoas, é uma alteração monumental para a web. Cookies, pequenos arquivos de texto que sites armazenam em telefones e PCs, têm sido usados quase desde o início da web, e removê-los tem sido difícil apesar do crescente esforço para proteger a privacidade online.

O Chrome é o navegador dominante, respondendo por 63% do uso da web, segundo a empresa de análises StatCounter. Os principais concorrentes de navegador, incluindo o Safari da Apple, o Firefox da Mozilla e o Brave, começaram a bloquear cookies anos atrás, e o Microsoft Edge oferece o mesmo com uma configuração de privacidade “restrita”, mas o Google agiu mais lentamente.

Foi mais cauteloso em minar a indústria de publicidade online, que apoia muitos sites bem como anunciantes. E a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido interveio em 2021 com preocupações de que o bloqueio de cookies de terceiros pelo Chrome daria uma vantagem injusta ao negócio de publicidade do Google, permitindo que a empresa rastreasse o comportamento em seus próprios sites sem cookies de terceiros.

Cookies têm muitos usos benignos, como lembrar preferências de idioma, proteger contra fraude ou facilitar o retorno a um site sem ter de fazer login novamente. Muitos desses usos envolvem cookies de primeira parte, não cookies de terceiros que podem ser definidos por anunciantes exibindo anúncios ou redes sociais adicionando botões de compartilhamento. E pior do que ver um anúncio de tênis em particular na Amazon depois de olhar o produto em outro lugar na web.

“Nos piores casos, cookies de terceiros são usados para rastrear usuários pela web, construindo um perfil detalhado deles que pode incluir não apenas interesses, mas também informações profundamente pessoais como gênero, sexualidade, religião, filiação política etc.”, disse Chris Mills, um escritor técnico que anteriormente trabalhou na Mozilla, em uma postagem no site MDN para desenvolvedores da web. “Essa informação pode ser usada para criar experiências online mais assustadoras e invasivas e também é vendida a outros terceiros.”

Sem cookies, alguns recorreram a tecnologias de rastreamento mais sutis e difíceis de bloquear, como finger printing que identifica características do dispositivo computacional. Agora, o Google e outros estão trabalhando em substitutos para pelo menos parte do que os cookies ofereciam, por exemplo, ajudando anunciantes a saber se seus anúncios foram vistos.

Encontrar uma forma de “ajudar anunciantes enquanto se protege a privacidade” tem sido desafiador, mas o Google acredita que é possível. “À medida que trabalhamos para tornar a web mais privada, forneceremos às empresas ferramentas para ter sucesso online para que conteúdos de alta qualidade permaneçam gratuitamente acessíveis – sejam artigos de notícias, vídeos, informações educacionais, sites comunitários ou outras formas de conteúdo na web”, disse Chavez.

O Google vem trabalhando para construir novas ferramentas para substituir cookies de terceiros. Por exemplo, uma interface de programação chamada Tópicos é projetada para auxiliar em publicidade direcionada sem rastrear a atividade do site do usuário. Mas mesmo quando isso for adicionado ao Chrome e outros navegadores como o Edge com base na fundação de código aberto Chromium, outros navegadores como o Safari e o Firefox não oferecem suporte a ela.

Correção, 15 de dezembro: Esta história inicialmente especificou incorretamente o momento em que o Google começará a bloquear cookies de terceiros para 1% dos usuários. Planeja começar em 4 de janeiro.