Sim, poderíamos construir um ‘Elysium’ do mundo real, eventualmente
O filme estrelado por Matt Damon e uma estação espacial muito, muito grande chega aos cinemas neste fim de semana. Eric Mack, de Crave, fala com uma das pessoas por trás da maior estação espacial da humanidade sobre o quão longe um “Elysium” do mundo real pode estar.
Neste fim de semana, Matt Damon começa sua corrida levando-o para o 1 por cento em Elysium em nome do resto de nós aqui na Terra – uma versão futurística e pobre da Terra em uma paisagem infernal.
O filme “Elysium” é o último filme do diretor Neill Blomkamp do “Distrito 9” e estreia sexta-feira nos Estados Unidos. Se você ainda não se encontrou na linha de fogo da enxurrada de materiais promocionais para o filme, a premissa básica é que no ano de 2154, a humanidade está dividida entre todos os pobres bastardos presos em uma Terra superpovoada e arruinada e os ricos elite em uma enorme estação espacial de estilo halo, onde a vida se assemelha a uma estadia em um resort com tudo incluído.
Neste fim de semana, Matt Damon começa sua corrida levando-o para o 1 por cento em Elysium em nome do resto de nós aqui na Terra – uma versão futurística e pobre da Terra em uma paisagem infernal.
O filme “Elysium” é o último filme do diretor Neill Blomkamp do “Distrito 9” e estreia sexta-feira nos Estados Unidos. Se você ainda não se encontrou na linha de fogo da enxurrada de materiais promocionais para o filme, a premissa básica é que no ano de 2154, a humanidade está dividida entre todos os pobres bastardos presos em uma Terra superpovoada e arruinada e os ricos elite em uma enorme estação espacial de estilo halo, onde a vida se assemelha a uma estadia em um resort com tudo incluído.
Se você estiver interessado em ver como Damon se infiltra em Elysium e enfrenta o homem para salvar sua própria pele, e talvez o resto dos 99% do próximo século, com certeza dê uma olhada no filme. Mas estou supondo que muitos leitores do Crave já viram os trailers e estão mais interessados na tecnologia do filme, particularmente a gigantesca estação espacial Stanford Torus.
Falei com Mark Uhran, agora diretor aposentado da Divisão de Estação Espacial Internacional da NASA, que supervisionou a montagem da ISS por sete anos, sobre o Elysium e as estações espaciais em geral. Ele ressaltou que o conceito de uma estação espacial giratória em forma de halo que gera sua própria gravidade já existe há algum tempo e foi popularizado pela primeira vez pelo Dr. Wernher von Braun há mais de 60 anos.
Uhran me disse que a NASA e a Agência Espacial Russa logo descobriram por meio de suas missões no Skylab e na Estação Espacial Mir, respectivamente, que a criação de gravidade artificial não era um componente necessário para estadias mais curtas no espaço.
“Você não precisa gastar tanto se o tempo de permanência em condições de microgravidade for de seis meses a um ano, 18 meses. O corpo humano pode se adaptar à microgravidade por esses períodos de curta duração. Ninguém sabe realmente a resposta ainda para se uma grande estrutura giratória com gravidade artificial pode ou não ser necessária, se os humanos vão passar anos “no espaço.
A propósito, Uhran diz que uma chave importante para flutuar por um ano ou mais em uma estação espacial é pelo menos duas horas de exercício por dia. Portanto, todos os aspirantes a astronautas devem ir à academia depois de ver o filme.
Mas para viver a vida de luxo do espaço como retratado em Elysium, parece que a gravidade é um componente chave. Afinal, que diversão é descansar à beira da piscina quando o fundo do poço continua flutuando, uma gota de cada vez? Então, o quão perto estamos de sermos capazes de construir uma mini-metrópole em órbita, completa com gravidade induzida, jardins podados e tudo o mais que você espera em um bom bairro?
“Elysium é uma estação espacial incrivelmente grande … Eu realmente acredito que é alcançável neste milênio”, Uhran se esquivou quando fiz a pergunta. Ele explicou que embora a maioria das tecnologias necessárias para construir um Elysium do mundo real já exista na Estação Espacial Internacional – que já consegue reciclar 80 por cento de sua água em um circuito fechado – ela está levando uma estrutura tão maciça para o espaço que o verdadeiro problema.
“Há um grande avanço que seria necessário para construir qualquer coisa dessa escala, que é a propulsão.”
Uhran diz que todos os nossos foguetes atualmente usam propulsão química – basicamente, queima de combustíveis sólidos ou líquidos – o que limita bem a quantidade de material que podemos empurrar para além da gravidade da Terra. Por exemplo, ele diz que os ônibus espaciais eram normalmente capazes de transportar não mais do que 20 a 30 toneladas métricas para a órbita baixa da Terra. A Estação Espacial Internacional tem cerca de 500 toneladas métricas, mas ele especula que Elysium poderia pesar até um milhão de toneladas métricas.
“Mesmo se você fosse minerar as matérias-primas na lua ou recolhê-las de asteróides, ainda teria que mover uma massa extremamente grande de material para um local central onde construirá esta estação espacial muito grande, então um uma nova tecnologia de propulsão é absolutamente necessária. “
Ele acredita que muitos conceitos plausíveis para sistemas de propulsão nuclear-elétrica e nuclear-térmica já estão por aí e podem se tornar disponíveis em algum momento no futuro.
Mas se conseguíssemos colocar as matérias-primas para uma estrutura semelhante ao Elysium em posição, todo o resto poderia se encaixar. Uhran diz que o fato de a Estação Espacial Internacional já ser bastante eficiente na reciclagem de água no início do século 21 nos dá motivos para estar otimistas sobre a possibilidade de não apenas dimensionar os sistemas de suporte de vida – incluindo o cultivo de alimentos – até a escala de uma cidade em órbita, mas eventualmente alcançando 100 por cento de eficiência em um circuito fechado no final deste milênio.
Alcançável, mas quando? No geral, Uhran acredita que a tecnologia por trás do Elysium é totalmente viável, embora ele “não apostaria se isso acontecerá em 50 ou 500 anos” porque depende de muitos fatores sociais e políticos. Isso, e sua experiência na construção da Estação Espacial Internacional, o levam a acreditar que um planeta dividido como o retratado em Elysium pode ter dificul dade em realizar um feito técnico tão massivo.
“A conquista mais impressionante da Estação Espacial Internacional foi definitivamente ver uma equipe internacional trabalhando em um objetivo comum e, em seguida, alcançando esse objetivo. Acho que isso é sem precedentes na história da humanidade.”
Esse tipo de trabalho em equipe de toda a espécie certamente não é o que impulsiona o enredo de Elysium. Ele acha que, se as coisas na Terra ficassem tão ruins que toda ou parte da civilização tivesse que abandoná-la, provavelmente não haveria bote salva-vidas orbitando para os ricos.
“Se a humanidade fosse tola o suficiente para ter que abandonar a Terra, então isso provavelmente também significaria que a humanidade não era inteligente o suficiente para viver da Terra.”