Tempo selvagem à frente: aqui está o que está acontecendo depois do ano mais quente já registrado –

• O ano de 2023 foi o mais quente desde o início dos registros há mais de um século
• As mudanças climáticas estão tornando o clima mais quente e causando eventos climáticos extremos com mais frequência
• É preciso estar preparado para lidar com ondas de calor, tempestades, inundações e secas com mais regularidade no futuro

Nosso clima está mudando, aquecendo devido às emissões da queima de combustíveis fósseis, e nosso tempo também está mudando com ele. É possível até que este ano possa se provar ainda mais quente.

Em março, cientistas do Serviço de Mudanças Climáticas da UE emitiram uma declaração dizendo que fevereiro de 2024 foi o fevereiro mais quente de acordo com seus registros, que se estendem até 1940. Isso veio logo após eles confirmarem no início de janeiro que, como esperado, 2023 foi realmente o ano mais quente já registrado.

As temperaturas se aproximaram da elevação crítica de 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, após o qual veremos danos irreversíveis ao planeta. Mas, em vez de ser um evento raro, o calor extremo que estamos experimentando agora precisa ser algo com que estejamos preparados para lidar em uma base muito mais regular, junto com tempestades, inundações e secas.

Uma tendência importante destacada pela Quinta Avaliação Nacional do Clima dos EUA, publicada em novembro passado, foi de que eventos climáticos extremos em todo o país estão se tornando mais frequentes e severos devido às mudanças climáticas. Apontou para um aumento das ondas de calor e incêndios florestais no oeste nas últimas décadas, maior risco de seca no sudoeste no último século e chuvas mais intensas a leste das Montanhas Rochosas. Furacões também têm se intensificado, como aqueles que encontraram em seu caminho sabem muito bem.

Você precisará estar preparado. Tempo severo terá um amplo impacto na indústria, sociedade e indivíduos. No ano passado nos EUA houve 25 eventos climáticos extremos com perdas que somaram mais de US$ 1 bilhão, resultando na morte de 464 pessoas. Pessoas perderam suas casas, viram propriedades pessoais danificadas ou sofreram problemas de saúde mental e física.

Agora que 2024 chegou, estamos de frente para outro ano potencialmente recorde de calor. Se há um lado bom, é que os EUA agora estão melhores preparados do que nunca e sabemos quais passos você pode dar para lidar melhor com esses eventos indesejados. Quando se trata de tempo, antecipar é se armar.

Os EUA vêm tomando medidas ativas. A administração Biden forneceu financiamento para construir comunidades resilientes e um novo Marco Nacional de Resiliência Climática (desde setembro de 2023), que deverá fornecer aos EUA uma série de proteções. Isso inclui conservar recursos hídricos, modernizar e fortalecer a rede elétrica contra tempo e desastres e construir infraestrutura para proteger comunidades e ecossistemas contra elevação do nível do mar, inundações costeiras, furacões e tempestades.

Em casa e em sua comunidade, você também pode tomar outras medidas, incluindo preparar sua casa para incêndios florestais e inundações e reconhecer sinais de problemas de saúde relacionados ao calor. Desta forma, quando o tempo selvagem chegar, seu impacto em nossos lares, saúde e meios de subsistência é minimizado.

O calor do ano passado não foi uma anomalia. Faz parte de uma tendência de longo prazo: os últimos 10 anos foram os 10 mais quentes registrados, de acordo com a NASA, com a maior parte do aquecimento da Terra ocorrendo nos últimos 40 anos. A maioria dos prognósticos prevê outro ano de calor extremo pela frente.

“Se olharmos para a previsão para os próximos três meses de longo prazo, sugere que a tendência que estamos vendo no aquecimento básico pode continuar, e 2024 poderia igualar 2023 como o ano mais quente registrado, o que é muito assustador”, diz Chloe Brimicombe, pesquisadora de ondas de calor da Universidade de Graz.

Alguns dos eventos climáticos extremos que experimentamos na segunda metade do ano passado e continuaremos a experimentar na primeira metade deste ano são resultado do El Niño, um evento climático cíclico que vê águas oceânicas anormalmente quentes que têm um efeito cascata de temperaturas mais quentes e chuvas aumentadas na parte sul dos EUA.

A previsão sazonal da NOAA prevê que o El Niño resultará em temperaturas mais quentes nas regiões setentrionais dos EUA até fevereiro deste ano, com alguns meteorologistas do governo estimando que seus efeitos podem ser sentidos até junho.

Enquanto os meteorologistas podem fazer previsões de longo prazo sobre o El Niño, outras previsões relacionadas ao clima são mais difíceis. “De um modo geral, veremos um aumento na prevalência de ondas de calor em todo o mundo, mas não podemos dizer agora exatamente onde isso será”, diz Andy Hoell, cientista climático da NOAA.

O que sabemos, ele acrescenta, é que a crise climática pode ampliar eventos como calor extremo ou chuvas intensas para torná-los mais prováveis ​​ou mais severos.

No passado, nem sempre era fácil estabelecer ligações diretas entre eventos climáticos extremos e mudanças climáticas. Mas grandes melhorias na ciência de atribuição (a capacidade de identificar especificamente as emissões como causa para tempo incomumente dramático) nos últimos anos mudaram o jogo.

O Programa de Atribuição do Tempo do Mundo, sediado no Imperial College London, agora completou nove estudos sobre secas, ondas de calor, incêndios florestais e chuvas fortes na América do Norte. “Cada estudo encontrou que as mudanças climáticas tornaram o evento mais intenso e mais provável”, diz Ben Clarke, pesquisador do WWA.

A velocidade com que os cientistas climáticos podem atribuir as mudanças climáticas humanas como culpadas pelo tempo extremo também melhorou drasticamente. Somente no ano passado, o Climate Central foi capaz de atribuir o calor recorde da primavera no oeste dos EUA e o calor extremo contínuo se estendendo pelo verão no Texas e na Flórida às mudanças climáticas à medida que ocorriam.

“É muito mais impactante no que diz respeito ao nosso entendimento do que realmente são as mudanças climáticas, se pudermos estabelecer essa conexão em tempo real”, diz Andrew Pershing, vice-presidente de ciência do Climate Central, uma ONG de análise de ciência climática.

Graças à ciência de atribuição, podemos apontar confiantemente para uma onda de calor que experimentamos e dizer se as mudanças climáticas tiveram algum papel em torná-la realidade. Mas também nos ajuda a reconhecer que os eventos climáticos extremos que estamos experienciando fazem parte de um padrão – um que não pode ser quebrado sem enfrentar as caus