Uma missão apoiada pela tecnologia para monitorar a poluição por metano é lançada hoje – The Verge
O lançamento do satélite MethaneSAT, com o objetivo de mapear e monitorar a poluição de metano global, um poderoso gás de efeito estufa, está programado para hoje após anos de colaboração entre grandes nomes da tecnologia. Chamado de MethaneSAT, o satélite recebeu financiamento e apoio de Jeff Bezos, Google e SpaceX, entre outros.
O lançamento do MethaneSAT está previsto para hoje às 14h05 do horário do pacífico a partir da base Vandenberg Space Force, na Califórnia, a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX. A decolagem será transmitida ao vivo no site da SpaceX e no perfil da empresa no Instagram. O Fundo para a Defesa Ambiental, organização não governamental que desenvolveu o MethaneSAT, também prometeu um programa especial começando às 13h40 do horário do pacífico, com especialistas e “apoio” para falar sobre a missão.
A poluição por metano é responsável por cerca de 30% do aquecimento global, que está elevando o nível do mar e causando desastres climáticos mais extremos. O gás é emitido por aterros sanitários, arrozais, e principalmente pelo arroto e defecação do gado. Também escapa rotineiramente de campos de petróleo e gás, gasodutos e até eletrodomésticos, uma vez que o gás natural é basicamente metano.
Óbitando a Terra a cada 95 minutos, o satélite terá visão dos campos de petróleo e gás que representam aproximadamente 80% da produção global. É todo esse gás escapando que o Fundo para a Defesa Ambiental pretende combater com o MethaneSAT. O grupo já documentou enormes quantidades de metano escapando. Entre 2012 e 2018, descobriu que as emissões de metano nos Estados Unidos eram na verdade 60% maiores do que as estimativas da Agência de Proteção Ambiental.
O MethaneSAT poderá examinar muito mais terra muito mais rápido. Deverá levar cerca de 20 segundos para pesquisar a mesma área que um avião levaria duas horas, segundo o Fundo para a Defesa Ambiental. Óbitando a Terra a cada 95 minutos, terá visão sobre campos de petróleo e gás que respondem por mais de 80% da produção global. A meta é ver rapidamente quanto metano está escapando e de onde, para que medidas possam ser tomadas para vedar todas essas fugas.
O metano é 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono das queimas de combustíveis fósseis para aquecer o planeta – mas apenas nos primeiros 20 anos na atmosfera, então sua potência declina. O dióxido de carbono, por outro lado, permanece na atmosfera e retém calor por séculos. Como o metano é um gás de efeito estufa poderoso, mas comparativamente de curta duração, prevenir que escape é visto como uma forma rápida de ter um efeito significativo e imediato nas mudanças climáticas.
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