A carne de porco sem porco da Impossible Foods está aqui, e é assustador – semelhante à coisa real

Após o sucesso de seu substituto do hambúrguer à base de vegetais, a Impossible Foods estreia sua mais recente invenção de carne criada em laboratório.

Essa história faz parte da CES, onde nossos editores trarão as últimas notícias e os gadgets mais quentes do CES 2021 inteiramente virtual.

O que vem a seguir depois de imitar com sucesso a aparência, o sabor e o cheiro da carne bovina de verdade? No caso do Impossible Foods, a escolha é óbvia: passe para a carne de porco. (E, talvez em breve, bacon.)

Essa história faz parte da CES, onde nossos editores trarão as últimas notícias e os gadgets mais quentes do CES 2021 inteiramente virtual.

O que vem a seguir depois de imitar com sucesso a aparência, o sabor e o cheiro da carne bovina de verdade? No caso do Impossible Foods, a escolha é óbvia: passe para a carne de porco. (E, talvez em breve, bacon.)

A startup do Vale do Silício que lançou o Impossible Burger em 2016 está enfrentando outra carne. Na CES 2020 em Las Vegas na segunda-feira, a empresa estreou o Impossible Pork, um substituto vegetal projetado para imitar a carne moída de suínos. Ela lançará a Impossible Sausage no final deste mês com uma nova parceria com o Burger King, desta vez em um Impossible Croissan’wich.

A produção de carne tradicional é uma “tecnologia ridícula para alimentos”, disse o CEO Pat Brown na entrevista coletiva da Impossible Foods na CES na segunda-feira, pontuando o ar com a mão enquanto respondia à pergunta de um repórter sobre seu ponto de ruptura que o levou a buscar carne vegetal. A carne tradicional, disse ele, contribui significativamente para “as duas maiores ameaças que a humanidade já enfrentou, que são as mudanças climáticas catastróficas e um colapso catastrófico da biodiversidade”.

“Você está brincando comigo?” Brown perguntou à multidão da imprensa internacional, sentado na beirada de sua cadeira sob luzes brilhantes no que de outra forma seria a iluminação fraca e sombria do restaurante japonês Kumi do resort Mandalay Bay na Las Vegas Strip. “Esta é a tarefa mais importante do mundo”, finalizou, arrancando aplausos e gritos de aprovação de bolsos do público.

O porco impossível, que é sem glúten e projetado para certificação kosher e halal, é muito semelhante ao porco real, com sua tonalidade rosa claro quando cru e macio, textura suculenta após o cozimento. Visto que nunca comi carne de porco por motivos religiosos, não posso falar pessoalmente sobre como o sabor é semelhante, mas meus colegas da dizem que tem o mesmo gosto da coisa real. Não há nenhuma palavra ainda sobre onde e quando será vendido.

O novo produto se junta a uma lista crescente de produtos à base de carne de origem vegetal que busca diminuir a necessidade de animais como fonte de alimento. Movidas pelo desejo de reduzir o impacto ambiental e oferecer benefícios à saúde, como colesterol e gordura menores, várias empresas oferecem produtos como bacon, salsichas e almôndegas de origem vegetal. Beyond Meat, um concorrente próximo do Impossible Burger, também vende carne moída à base de vegetais e salsichas e, no ano passado, formou parceria com a KFC para oferecer frango à base de vegetais.

“Os porcos são a fonte mais popular de carne globalmente e particularmente na Ásia”, disse Brown no mês passado durante uma visita à sede da empresa em Redwood City, Califórnia. “Internacionalmente, é um claro número 1, e nosso objetivo [e] nossa missão é global. Para termos um impacto, especialmente na Ásia, a carne de porco é um acéfalo.”

Bacon também está no roteiro da Impossible Foods, disse Brown na segunda-feira na conferência de imprensa da CES. Embora tenha se recusado a especificar qual seria o próximo imitador de carne da Impossible Foods, Brown deu a entender que frutos do mar estão no topo de sua lista de prioridades.

Mas a primeira pergunta feita a Brown pela multidão, que havia começado a noite provando o novo porco do Impossible em pratos como sanduíches de porco banh mi e macarrão dan dan, foi quando esperar bacon.

“Não vamos lançar um produto de bacon até que sintamos que qualquer um que adora bacon mais hardcore o acha incrivelmente delicioso”, disse ele. “Mas estamos definitivamente no caminho certo.”

O que há nele?

A composição da última criação da Impossible Foods não difere muito da do Impossible Burger, que tem enfrentado algumas críticas por ser altamente processado. Como seu predecessor à base de carne vegetal, a principal proteína do Impossible Pork é a soja, e as principais fontes de gordura são o óleo de girassol e o óleo de coco. O Impossible Pork também inclui aminoácidos, vitaminas e açúcares, bem como heme, um composto contendo ferro encontrado em todos os organismos vivos, que catalisa a química do sabor para produzir sabores e aromas carnosos.

A concentração de heme do Impossible Pork é menor do que a do Impossible Burger, assim como no porco real, diz Brown.

“Isso tem um impacto significativo na química do sabor”, observa ele. “É uma das razões pelas quais o sabor da carne de porco é geralmente mais suave do que o da carne bovina.”

A carne de porco impossível também agrega menos calorias do que a carne de porco magra convencional de 70% de animais (220 calorias contra 350 calorias em uma porção de 4 onças), menos gordura total (13 gramas contra 32 gramas) e gordura saturada (7 gramas contra 11 gramas ), e sem colesterol (em comparação com 86 mg na carne de porco normal). Mas tem 420 mg de sódio, contra 80 mg na carne de porco. O conteúdo de proteína, de 16 gramas, é quase o mesmo.

A Salsicha Impossível, que estreia no final de janeiro, também pode ser usada em qualquer receita que peça a linguiça tradicional, diz a empresa. O produto é sem glúten e uma porção crua de 2 onças tem 130 calorias, 7 gramas de proteína, 1,69 miligramas de ferro, 9 gramas de gordura total, 4 gramas de gordura saturada e sem colesterol. (Um comunicado de imprensa não divulgou o teor de sódio.)

A Impossible Sausage estará disponível em 139 restaurantes Burger King em cinco regiões de teste: Savannah, Georgia; Lansing, Michigan; Springfield, Illinois; Albuquerque, Novo México; e Montgomery, Alabama. Estará disponível apenas no Impossible Croissan’wich por tempo limitado, que inclui croissant torrado, ovo e queijo.

A chave para o sucesso do Impossible Whopper no Burger King tem sido sua capacidade de atrair uma rede mais ampla de comedores, Fernando Machado, diretor de marketing do Burger King, disse segunda-feira na entrevista coletiva do Impossible Foods no CES.

“Não são apenas os nossos verdadeiros fãs, mas também atrai muitas pessoas”, disse ele. “Vimos a tendência no mercado com algumas pessoas querendo essa opção baseada em plantas.”

O Conselho Nacional de Produtores de Porco divulgou uma declaração na terça-feira desafiando a nomeação do Impossível de seu novo produto de base vegetal, chamando-o de “uma violação descarada da lei de rotulagem. Dan Kovich, diretor de ciência e tecnologia do NPPC, disse: “O que é impossível é fazer carne de porco com plantas. Esta é uma tentativa descarada de contornar décadas de leis de rotulagem de alimentos e séculos de precedência. Qualquer adjetivo colocado antes da palavra carne de porco só pode refinar, não redefinir. Não é carne de porco. Não é linguiça de porco. Não pode ser rotulada como tal. “

Em resposta, a Impossible Foods disse que “é difícil enfatizar que nosso produto é inteiramente à base de plantas e não contém nenhum produto de origem animal. Na verdade, o aumento repentino do movimento à base de plantas se deve inteiramente ao fato de que não há confusão do consumidor ; quando podem escolher entre produtos deliciosos e nutritivos, os consumidores preferem um produto à base de plantas e sustentável – e não músculo triturado de cadáveres de mamíferos. “

Foco na sustentabilidade

O objetivo da Impossible Foods é substituir a necessidade de animais na cadeia alimentar e trazer sustentabilidade ao sistema alimentar global. A empresa afirma que a criação de carnes vegetais tem “uma pegada ambiental muito menor do que a carne de animais” e que é necessária uma fração de terra e água para fazer a carne de porco impossível. Reduzir a necessidade de safras que depois são dadas aos porcos também significa diminuir o uso de fertilizantes e pesticidas. Isso não só é melhor para o meio ambiente, diz Brown, mas pode levar a preços mais baixos.

“No momento, ainda somos uma pequena startup”, disse Brown. “Não temos economias de escala. Mas nosso custo de produção está caindo constantemente e rápido. Portanto, esperamos em breve estar batendo o porco no preço, a vaca no preço e assim por diante.”

Isso significa que a Impossible Foods vai enfrentar o frango, outra carne onipresente?

Desde o início, diz Brown, a pesquisa e o desenvolvimento da empresa se concentraram na construção de um amplo entendimento de como a carne funciona como um sistema bioquímico. A maior parte do que os pesquisadores aprenderam se aplica a várias carnes, observa ele, e a química do sabor entre elas difere apenas sutilmente. Ele acrescenta que a empresa é, portanto, “totalmente capaz” de ajustar o sabor do frango, mas vai dar um pouco de trabalho para descobrir a textura e o formato corretos.

“Acho que você pode estar muito confiante de que isso vai acontecer em breve”, disse ele. “Está definitivamente em nosso roteiro.”

O Impossible Chicken pode não estar muito longe, mas a empresa ainda não acabou de ajustar sua última criação. Logo após o lançamento do Impossível Burger, ele lançou uma segunda versão que pretende ter mais aparência e sabor de carne bovina de verdade. A empresa está planejando fazer o mesmo com seus produtos derivados de carne suína.

“Somos muito, muito exigentes”, disse Celeste Holz-Schietinger, diretora de pesquisa da Impossible Foods. “Não temos vergonha de dizer, como vamos continuar melhorando isso?”

Publicado originalmente em 7 de janeiro. Atualização, 8 de janeiro: Adiciona mais detalhes sobre a parceria do Burger King Croissan’wich e comentários do Conselho Nacional de Produtores de Porco.

As informações contidas neste artigo são apenas para fins educacionais e informativos e não têm como objetivo aconselhamento médico ou de saúde. Sempre consulte um médico ou outro profissional de saúde qualificado a respeito de qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica ou objetivos de saúde.

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