A descentralização é o futuro das redes sociais?

Embora ainda não se saiba ao certo se o novo Threads da Meta será um “assassino” do Twitter, o aplicativo ainda pode revolucionar a forma como pensamos nas redes sociais. Não por causa do número de usuários que possui, mas por causa da promessa da Meta de integrar o ActivityPub, o protocolo descentralizado que alimenta o Mastodon e outros aplicativos da fediverso, no Threads.

Embora essa funcionalidade ainda não tenha sido desenvolvida, há indícios sobre ela espalhados por todo o serviço. Por enquanto, a pista mais evidente é a URL “threads.net” no topo do perfil de cada usuário. Atualmente, ela direciona para uma breve mensagem que dá uma ideia do que está por vir. “Em breve, você poderá seguir e interagir com pessoas em outras plataformas da fediverso, como o Mastodon”, diz a mensagem.

Para os observadores atentos da fediverso – a coleção de serviços descentralizados que funcionam com o ActivityPub – essas 15 palavras podem ser o início de um dos momentos mais importantes para a tecnologia. Embora o interesse na fediverso tenha crescido no último ano, ainda não é amplamente compreendido, mesmo por alguns que são ativos em lugares como o Mastodon. Mas a entrada da Meta nesse espaço pode expor muito mais pessoas ao poder e aos perigos das redes sociais descentralizadas.

O que é exatamente uma rede social descentralizada?

• Representa uma oportunidade para uma web mais aberta, quebrando os muros que se tornaram a norma nas plataformas mainstream de redes sociais.
• Permite que os usuários interajam com o conteúdo uns dos outros, independentemente de sua origem, por meio de protocolos abertos e sem controle de uma única entidade.
• Promete uma experiência semelhante à do email, onde os servidores se comunicam e entregam as mensagens.

Atualmente, essa experiência está limitada ao Mastodon e a outros serviços de nicho que compõem a fediverso atual. No entanto, isso está começando a mudar à medida que plataformas maiores e mais mainstream começam a experimentar o ActivityPub.

O Tumblr planeja oferecer suporte ao ActivityPub. A plataforma de blogs Medium iniciou sua própria instância do Mastodon no ano passado e agora oferece a adesão como um benefício premium para assinantes pagos. A Mozilla também iniciou sua própria instância do Mastodon, chamando-a de um “investimento de longo prazo” no futuro das redes sociais. A BBC anunciou recentemente o início de um experimento de seis meses com o Mastodon. O agregador de notícias Flipboard está ainda mais envolvido. A empresa iniciou sua própria instância do Mastodon, prometeu adotar o ActivityPub e adicionou integrações com o Bluesky, outra plataforma descentralizada que usa seu próprio protocolo.

Por que agora?

Apesar do recente aumento de interesse, a ideia da fediverso e das redes sociais descentralizadas baseadas em protocolos está longe de ser nova. O protocolo ActivityPub foi estabelecido oficialmente em 2018, mas a ideia de plataformas federadas é ainda mais antiga.

“O ActivityPub é outra instância da ideia básica da internet… cada nó deve ser capaz de se comunicar com qualquer outro nó no nível mais simples”, diz Sorin Matei, professor de comunicações e vice-diretor da Universidade Purdue.

Embora o Mastodon tenha ganhado notoriedade em 2017, grande parte da fediverso permaneceu relativamente obscura – até que Elon Musk anunciou seu plano de assumir o controle do Twitter. A aquisição representou uma “mudança tectônica” para as redes sociais descentralizadas, diz Matei. Novos usuários começaram a inundar o Mastodon nos dias imediatamente após o anúncio de Musk, e houve aumentos regulares que coincidem com decisões controversas que ele tomou desde então. O serviço atualmente tem pouco mais de 2 milhões de usuários ativos, de acordo com o fundador Eugen Rochko.

O Bluesky, outra plataformaAssistente, desculpe pela resposta truncada. Parece que houve um problema técnico que cortou parte da minha resposta. Aqui está a continuação:

O Bluesky, outra plataforma descentralizada, está em desenvolvimento pela equipe do Twitter. O objetivo é criar um protocolo aberto e descentralizado para redes sociais, permitindo que diferentes plataformas se conectem e compartilhem conteúdo. A Meta (anteriormente conhecida como Facebook) também expressou interesse em explorar tecnologias descentralizadas, como o ActivityPub, para integrar em seu aplicativo Threads.

Essa mudança em direção à descentralização pode ser impulsionada por várias razões. Uma delas é a crescente preocupação com a privacidade e o controle dos dados nas redes sociais centralizadas. Com a descentralização, os usuários têm mais controle sobre seus dados e podem escolher com quem compartilhá-los. Além disso, redes sociais descentralizadas oferecem resistência à censura e à manipulação algorítmica, já que não há uma única entidade controlando o conteúdo.

No entanto, é importante observar que a integração do ActivityPub no Threads da Meta ainda está em desenvolvimento e não está claro como será implementada. Portanto, é necessário acompanhar os próximos passos da Meta e como essa integração pode afetar a paisagem das redes sociais.

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