Magia prática: VR e AR são a próxima grande novidade… de novo –

Poucos dias depois de testar o mais novo fone de realidade virtual Quest 3 da Meta no outono passado, fui hospitalizado com pressão alta. Embora os dois eventos não tivessem relação, o segundo mudou minha vida de forma bastante significativa. Além de precisar ter ainda mais atenção com meus hábitos alimentares e começar a tomar vários novos medicamentos, fui aconselhado a me concentrar em fazer exercícios cardiovasculares regularmente. Eram lembretes familiares: já enfrentei este caminho antes.

Quando contei a uma amiga que precisava exercitar-me mais, ela recomendou um aplicativo de realidade virtual para exercícios físicos chamado Supernatural no Quest. Ri, pois já havia tentado antes, mas desta vez era um depoimento de alguém que nem mesmo sabia que usava RV. Ela havia ganhado um Quest 2 no início do ano e vem usando desde então. Então me juntei novamente também. Estou fazendo exercícios diários de realidade virtual há meses agora. O fone Quest 3 é meu dispositivo de fitness direcionado.

Enquanto isso, no andar de baixo, meu filho mais velho joga Beat Saber e The Walking Dead no Quest 2. Para ele, é seu console de jogos. O futuro é agora o presente. Sejam bem-vindos à RV e RA da circa 2024. Embora a Apple e sua próxima Vision Pro, chegando em fevereiro, representem um emocionante potencial futuro para a tecnologia, os headsets Quest da Meta e semelhantes são o presente real e, às vezes, funcional.

Mas estes dispositivos podem fazer ainda mais? Poderão transcender sendo consoles de jogos, dispositivos de fitness e brinquedos experimentais? A RV e a RA, em certo sentido, podem amadurecer? É algo que venho observando lentamente emergindo ao longo dos anos da pandemia e da obsessão pelo metaverso, mas em 2024 talvez finalmente vejamos produtos e aplicativos que tragam a realidade aumentada virtual para o mesmo universo funcional de nossos telefones e computadores, levando talvez à adoção em massa, assim como aconteceu com os smartphones há mais de uma década.

A Vision Pro da Apple pode receber companhia através de um headset concorrente da Samsung/Google no próximo ano, mas já sabemos o que é a Vision Pro da Apple. Já experimentei o futuro imediato da RV e RA. O headset Vision Pro da Apple, chegando em 2 de fevereiro, funde feeds de câmera do mundo real com visualizações virtuais incrivelmente fiéis. É uma técnica usada anteriormente pela Meta e em headsets mais avançados como o Varjo XR-3 e XR-4, mas a Apple aperfeiçoou a interface com rastreamento de mãos e olhos que, pelo menos nas demonstrações iniciais que tive, se sente notavelmente fácil e fluida.

A Apple também está mudando o discurso de vendas substituindo os termos “RV” e “RA” por sua própria frase: “computação espacial”. Em vez de se concentrar em jogos, fitness ou mesmo conexão social para começar, a empresa discute em sua propaganda como a Vision Pro pode executar todo tipo de aplicativos do iOS e se conectar com Macs. A Apple também enfatizou uma tela que permite assistir filmes e fotos em qualidade fantástica. Em minhas demonstrações, foi realmente isso que mais me impressionou. A Apple está apostando em oferecer forte suporte a filmes 3D e vídeos imersivos na Vision Pro já de saída.

O headset Vision Pro da Apple é o primeiro grande novo produto da Apple desde o Apple Watch e é a peça de hardware mais aguardada no espaço VR/AR desde o original Oculus Rift. Apesar de seu alto preço (US$ 3.499) e provável disponibilidade limitada, a Vision Pro poderia completamente redefinir os dispositivos de realidade virtual e aumentada para a próxima década. Ou pode ser apenas mais um produto passageiro em um cenário de headsets esquecidos. Com base no histórico de produtos de sucesso da Apple, a primeira opção parece-me mais provável. No entanto, a Apple está começando do zero e provavelmente com algumas funcionalidades ausentes que os veteranos de RV teriam esperado.

Significa que a Vision Pro está enfatizando qualidade visual e trabalho com aplicativos do iOS na fase de lançamento, em vez de games e fitness, o que significa que Apple e Meta estão por ora percorrendo caminhos diferentes. A compatibilidade de aplicativos com a realidade mista se tornará uma tendência maior após a Vision Pro? Precisa ser. A interface sem controles da Apple vai levar outros fabricantes a pensarem em suas próprias interfaces de mão e olho também? Parece provável. A Meta já quer eventualmente vender seus fones de RV sem controles.

O Meta Quest 3 já faz realidade mista por US$ 500. Espera-se que ajude a explorar novos usos para a tecnologia junto com a Apple. Óculos de RA de todos os dias, onde imagens e informações virtuais aparecem nas lentes junto com a realidade que você vê, ainda não são uma realidade. Existem muitos obstáculos: prescrições, segurança, aceitação social, compatibilidade de aplicativos, interfaces de gestos e também manter funcionando por mais de uma hora com uma carga. Entrementes, a RV com realidade mista se tornou o substituto.

Os fones Quest da Meta, o Vision Pro da Apple, os headsets industriais da Varjo e provavelmente todos os fones de RV no futuro terão a capacidade de misturar coisas virtuais com o mundo real usando sensores de profundidade e câmeras de fone aprimoradas. O headset de realidade mista recentemente anunciado da Sony, que chegará em 2024, destinado a negócios, é mais uma entrada com sua própria visora que levanta. O conceito ainda é novo e, até agora, limitado.

O Meta Quest 3 releva a realidade mista para ser uma miudeza em alguns jogos no momento. O Vision Pro, como vimos até agora, usa principalmente a realidade mista para flutuar telas 2D sobre o mundo real. Em 2024, a porta parece estar aberta para que desenvolvedores encontrem maneiras de aplicar ferramentas usadas hoje em aplicativos de RA para celulares e tablets, como Pokemon Go. Embora pensemos na RV no momento como “Olha para mim, estou em outro mundo”, a mudança experencial pode ocorrer rapidamente para bolsões de imersão incorporados em ambientes do mundo real.

Espero que o Quest 3 lidere essa mudança. A Apple já está abrindo muitas novas possibilidades de aplicativos para a realidade mista. A Samsung e o Google também poderiam fazer o mesmo. A Apple não será a única nova plataforma RV/RA no cenário. A Samsung e o Google e a Qualcomm estão prestes a lançar seu próprio headset de realidade mista em 2024, oferecendo provavelmente outra alternativa de alta qualidade à Vision Pro com uma tela de alta qualidade, mas de uma forma que abra o desenvolvimento por meio do software do Google. Parece um retorno aos sonhos antigos