NASA Mars Rover conclui triunfalmente o primeiro depósito de amostras em outro mundo –
Dez tubos cheios de amostras de Marte estão agora no chão.
Demorou menos de seis semanas para o rover Perseverance da NASA criar o primeiro depósito de amostras em outro mundo. A NASA JPL anunciou no sábado que o rover colocou com sucesso 10 tubos no solo marciano em um padrão específico que permitiria que uma missão futura os buscasse, se necessário.
Os trabalhos de Percy serviram para uma grande ideia: trazer pedaços de Marte de volta à Terra para estudo minucioso por cientistas. Os pesquisadores esperam poder contar a história de se o planeta vermelho já foi ou não o lar de vida microbiana. O depósito de amostras é uma parte importante da próxima missão Mars Sample Return (MSR) para trazer rochas marcianas para a Terra na década de 2030.
A NASA chamou a conclusão do depósito de um marco importante que envolveu planejamento de precisão e navegação para garantir que os tubos pudessem ser coletados por dois helicópteros da missão MSR. O rover tem coletado amostras em pares, então pode jogar uma no chão e manter a outra a bordo. A NASA espera que Percy encontre o lander MSR pessoalmente para entregar suas amostras, mas se algo impedir isso, os helicópteros e o depósito de amostras serão o substituto.
Os tubos estão cheios de rocha, mas o rover também deixou cair uma amostra da atmosfera marciana e um tubo de “testemunha” que pode ajudar os cientistas a determinar se houve alguma contaminação acidental da Terra. Os tubos de testemunha passam pelos movimentos de amostragem e vedação, mas não são preenchidos com rocha ou solo.
As amostras de rocha que Percy coletou refletem a geologia variada da Cratera Jezero e sua história de água. O rover coletou núcleos de rochas ígneas (vulcânicas) e sedimentares.
A conclusão do depósito marca o fim de uma grande tarefa e o início de uma nova exploração à medida que o Perseverance sobe um antigo delta de rio. O rover reside em Marte desde o início de 2021. Já provou ser uma potência da ciência. Suas amostras de rocha podem revolucionar nossa compreensão da vida em nosso sistema solar. Bom trabalho, Percy.