O Tsubame Archax é o mecha de US$ 3 milhões mais legal da Terra – e em breve, da Lua – The Verge

• A empresa japonesa Tsubame lançou o Archax, um mecha de 15 pés de altura e 3 milhões de dólares inspirado na série Gundam
• O Archax pode se transformar de um modo robô para um modo veículo e voltar, com motores elétricos nas pernas que o permitem se locomover a 6mph
• A empresa Tsubame quer criar uma liga de combate entre robôs inspirada em Gundam, antes de eventualmente desenvolver robôs para exploração espacial na lua

O negócio de hipercarros multicomilionários está em alta. Os ultra-ricos do mundo têm dezenas e dezenas de brinquedos extremamente caros e de alto desempenho diferentes para escolher, como o Rimac Nevera ou o Mercedes-AMG Project One. Alguns são tão extremos que nem mesmo são legais para dirigir nas ruas.

Mas o que um bilionário orientado para a tecnologia, mais interessado em anime do que em esportes motorizados, pode fazer com seu fundo discricionário? A Tsubame Archax pode ser a resposta. Trata-se, de forma bastante simples, do sonho de um fã de Gundam tornado realidade: um mecha de 15 pés de altura e US $ 3 milhões que funciona exatamente como no desenho – bom, menos alguns detalhes como jatos impulsionadores, espadas a laser e as interfaces neurais exploradas em muitas das linhas do tempo (e conflitantes) de Gundam.

Feito no Japão Você não ganha pontos bônus tentando adivinhar de onde veio isso. Está na Japan Mobility Show, onde me aproximei e tive um contato pessoal com a máquina de US $ 3 milhões e falei com a equipe por trás dela. O primeiro produto da Tsubame, sediada em Yokohama, o Archax é resultado de quatro anos de pesquisa e desenvolvimento.

E que resultado é esse. Dentro do salão de exposições Tokyo Big Sight, um lugar impressionante por qualquer padrão, o Archax se destaca em relação aos supercarros pedestres e máquinas conceituais que povoam o espaço. A cada hora ou assim, os funcionários da Tsubame o executam uma simples demonstração, onde levanta os braços, acena para a multidão e se transforma do modo Robô para o modo Veículo e vice-versa. Sim, o Archax é uma espécie de Transformer.

Um quadrípede sobre rodas O Archax tem quatro pernas, mas ele não anda nelas propriamente. Na parte inferior de cada uma há um pneu industrial Yokohama do tipo usado em empilhadeiras, cada um movido por um motor elétrico. No modo Veículo, as quatro pernas do Archax se afastam, baixando o centro de gravidade e permitindo sua velocidade máxima de cerca de 6 mph.

Mas para impressionar seus amigos ou assustar seus vizinhos, transforme-o no modo Robô e ele se ergue até seus 15 pés de altura total. A transformação é simples pelos padrões do Optimus Prime, mas ainda assim um espetáculo para se ver – e ouvir. Incontáveis ​​motores elétricos por toda a estrutura zunem em ação para erguer a máquina de 3,5 toneladas à sua altura total, um processo que leva cerca de 15 segundos.

O Archax é um Transformer de certa forma Isso não se compara ao drama do mecanismo de abertura da cabine. Do lado de fora, o piloto precisa segurar um interruptor situado na parte inferior esquerda da estrutura do Archax. Quatro portas separadas se movem em sincronia para fornecer acesso à única cadeira do motorista dentro, um movimento fluido inspirado nos robôs Gundam. Na verdade, tudo foi inspirado na série Gundam.

O diretor técnico da Tsubame, Akinori Ishii, é o diretor técnico do Gundam Global Challenge, o grupo responsável pelo Gundam RX-78F00 em tamanho real – que também fica em Yokohama. “O designer, ele é um jovem japonês, inspirado por tantas animações”, disse Ishii a mim. “É seu próprio design, mas acho que a essência veio da animação Gundam”.

As metas de negócios O projeto como um todo é obra do CEO Ryo Yoshida, que publicou primeiras imagens do design do Archax no Twitter. Ishii lhe enviou uma mensagem e foi contratado para ajudar a trazer o projeto à vida. “O primeiro passo é focado no hobbyista e entretenimento”, disse Ishii a mim. Mas a empresa tem objetivos maiores do que isso. Após todas as cinco unidades do Archax serem vendidas, Ishii quer tirar uma dica do reboot de 2014 de Godzilla e deixá-los lutar.

Inspirado na série Gundam, a Tsubame quer criar uma espécie de liga de combate de robôs, mas não com mechas gigantes se batendo como em Robot Jox. “Queremos lutar usando algumas unidades. Não combate real, mas usando realidade virtual, então na realidade real usando robôs reais, a luta é usando a tecnologia de realidade virtual, como um jogo”, explicou.

Então imagine robôs reais se movimentando em um campo de batalha real, lançando voos de mísseis virtuais estilo Itano Circus um contra o outro. “Esse é o próximo passo.” Mas mesmo isso é pequeno em comparação com onde Ishii eventualmente quer levar a empresa: o espaço e, mais especificamente, a Lua. Anteriormente, Ishii trabalhou como engenheiro na Hitachi, uma fabricante global que vende centenas de máquinas de construção e escavação, muitas das quais são otimizadas para tarefas específicas.

“Na Terra, há muitas máquinas especializadas para trabalhos especiais”, disse ele. “Em uma base lunar, não poderemos ter tantas máquinas. Então, talvez uma máquina com forma humanóide seja usada em uma situação dessas.” De volta à Terra

É um longo caminho a percorrer, tanto literalmente quanto metaforicamente, considerando que o Archax de hoje realmente não consegue fazer muita coisa útil. Pode levantar objetos em suas mãos, até cerca de 20 quilos, mas o grande mecha não é realmente adequado para trabalhos precisos. Os controles básicos são um par de joysticks para controlar os braços, com um painel tátil através do qual o piloto pode alternar funções discretas como luzes e modos. Um par de pedais controla o movimento do Archax.

O pedal da direita balança para frente e para trás para controlar a velocidade à frente e de ré. O pedal da esquerda balança de lado a lado e é usado para virar o mecha. A cabine do cockpit é completamente fechada, novamente como um Gundam, com o piloto vendo o mundo através de imagens capturadas por 26 câmeras de grande angular que você pode ver espalhadas pelo mecha. Essas imagens são então reunidas em três telas que envolvem o piloto.

Os controles finais? Grandes botões de parada de emergência vermelhos, encontrados não apenas dentro da cabine, mas também fora nas pernas. A segurança é definitivamente uma prioridade para Ishii e o restante da equipe Tsubame, todos usando capacetes sempre que a coisa estava em movimento. É realmente impressionante de se ver quando se move

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